Πέρυσι θέσαμε το ίδιο ερώτημα στους ίδιους τέσσερεις φίλους και μετρ του ουίσκι, σχετικά με το ποιες ετικέτες έχει σημειωμένες η λίστα τους προς τον Αγιοβασίλη. Δεν γνωρίζω ποια τους έστειλε τελικά εκείνος, πάντως φέτος συμφώνησαν να προσπαθήσουμε ξανά, άρα έστω κάποιο ποσοστό επιτυχίας θα υπήρχε.
Το μόνο σίγουρο είναι πως η χρονιά που φεύγει ως η πρώτη χρονιά του Greek Whisky Association, έφερε στα μέλη του δεκάδες στιγμές χαράς και απόλαυσης, όπως και τρεις μοναδικές εμφιαλώσεις ουίσκι, οι οποίες φυσικά έγιναν ανάρπαστες. Κάποιες από αυτές φιγουράρουν και στο σημερινό άρθρο.
Έτσι, τα τέσσερα από τα ιδρυτικά μέλη του Greek Whisky Association και αξιότιμοι κύριοι Γιώργος Λογδανίδης, Γιάννης Αικατερινίδης, Νίκος Χατζηανδρέας και Αλέξανδρος Σουρμπάτης, λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα και στην εκπνοή του φετινού χρόνου, έστειλαν στα γραφεία μας από τρία ουίσκι ο καθένας. Δυστυχώς, όχι τις φιάλες. Αλλά τους τίτλους από τρία ουίσκι που θα επιθυμούσαν την πρώτη του νέου χρόνου να βρίσκονται κάτω από το χριστουγεννιάτικο τους δένδρο.
Illustration by James Olstein
Τα ουίσκι του Γιώργου Λογδανίδη
Caol ila 25 1979 2005 58,4%
Δύσκολα θα βρει κανείς Caol ila που απογοητεύει πόσο μάλλον όταν μιλάμε για ενά Caol ila που αποστάχθηκε το 1979 κ έκανε υπομονή 25 χρόνια μέχρι να εμφιαλωθεί το 2005 στους 58,4% αλκοολικούς βαθμούς.
Φρουτένια μύτη, με γλυκές αποχρώσεις, διακριτικός καπνός, τύρφη, λεμόνι, αλάτι και έντονη παρουσία θαλασσινής αύρας.
Μεγάλο ουίσκι και σήμα κατατεθέν του αποστακτηρίου.
Speyside Region 44 1973 2017 46,8% NT – The Whisky Agency
Αρχίζω να πιστεύω πως όλα αυτά τα Speyside της δεκαετίας του 1970 έχουν κάτι το ξεχωριστό, κάτι το μαγικό και στην συγκεκριμένη περίπτωση και κάτι το μυστηριώδες, μιας και ο εμφιαλωτής δεν μας αποκαλύπτει το αποστακτήριο.
Δεν βρισκόμαστε σε κάποιο μπαρ ούτε στο σαλόνι μας απολαμβάνοντας ουίσκι, παρά περπατάμε στη La Boqueria της Βαρκελώνης: Ανανάδες, μάνγκο, μπανάνες, Passion fruit και αχλάδια χοροπηδούν μέσα στο glencairn ποτήρι μας. Μελένιο και ελαφρώς κρεμώδες σώμα, ενώ όσο περνάει η ώρα κάνουν την εμφάνιση τους πιο μπαχαρένιες νότες. Πλούσιο και πολύπλοκο.
Redbreast 12 2016 57,2% Batch B1/16 – Single pot still
Μπορεί ο Βασιλιάς να είναι η Σκωτία αλλά και το «πράσινο νησί» βγάζει επίσης ορισμένα εξαιρετικά αποστάγματα.
Η τριπλή απόσταξη μας χαρίζει ουκ ολίγα ανθικά, αλλά και γήινα αρώματα, κακάο, βανίλια, αποξηραμένο βερύκοκο και βρεγμένο γρασίδι. Απαλό και στρογγυλεμένο.
Τα ουίσκι του Γιάννη Αικατερινίδη
Glendronach Hand Filled, distillery Manager’s Cask 1992 – 2019 #219/ sherry butt 58,9%
Ένας γευστικός οργασμός με όλη τη σημασία της λέξης. Είναι από εκείνα τα ουίσκι που τα ερωτεύεσαι με τη πρώτη ματιά και που η ανάμνησή της γεύσης τους, στοιχειώνει τα όνειρά σου για πολύ καιρό.
Πληθωρικό, με το χαρακτήρα του αποστακτηρίου να βροντοφωνάζει την παρουσία του. Αποξηραμένο σύκο, μαρμελάδα πορτοκάλι, μαύρη σοκολάτα, υπόνοιες μπαλσάμικου και λεπτές νότες καραμελωμένης ζάχαρη συνθέτουν ένα μοναδικό γευστικό πάζλ. Η αίσθηση του ξύλου είναι κάτι παραπάνω από αισθητή χωρίς όμως να ενοχλεί τη μύτη ή τον ουρανίσκο.
Αν πρέπει να το περιγράψω με μια λέξη, αυτή θα ήταν απλά: «Θεϊκό».
Glen Garioch Hand Filled 1997 – 2019 Cask #8 / 1st Fill Sherry Butt 58.3 %
Μια πανδαισία γεύσεων και αρωμάτων. Σταφίδα, σκόρπιες νότες λευκού πιπεριού, έντονη μόκα, λαχταριστά ζαχαρωτά και γαργαλιστικά κόκκινα φρούτα. Σχεδόν μεταξένιο στο στόμα με νύξεις πικρής σοκολάτας και αποξηραμένου δαμάσκηνου.
Μια εκθαμβωτική εμφιάλωση που δεν ντρέπεται να ορθώσει το ανάστημα της και να μπει ανάμεσα στα ομορφότερα ουίσκι που δοκίμασα τη χρονιά που μας πέρασε!
Glenfarclas 2007 – 2019 for the Greek Whisky Association/ Refill Sherry Hogshead 61.7%
Κομψό και αριστοκρατικό. H τρίτη, εμβληματική εμφιάλωση του Greek Whisky Association δεν θα μπορούσε να λείπει από τη λίστα μου. Ένα ουίσκι με γεμάτο σώμα, και εντυπωσιακά ευχάριστο τόσο στη μύτη και όσο και στον ουρανίσκο.
Πολύ καλή ενσωμάτωση αλκοόλ με διακριτική ένταση, και λεπτές γραμμές φρέσκων φρούτων. Κυριαρχεί το αχλάδι και το βερίκοκο αλλά θα αναγνώριζα και υπόνοιες μελιού σε συνδυασμό με μπαχαρικά. Στο στόμα ξεδιπλώνεται χωρίς ντροπές και προκαταλήψεις και χαρίζει απλόχερα τις γεύσεις του. Ένα μεγάλο ουίσκι γεμάτο φινέτσα. Όπως λέει και ένας φίλος, υπάρχουν πολλά Glen, ένα όμως είναι το Farclas!
Τα ουίσκι του Νίκου Χατζηανδρέα
Mortlach 15 Year Old – Game of Thrones Six Kingdoms 46%
Μπορεί η σειρά Game of Thrones να τελείωσε, η ένατη έκδοση της σειράς όμως της G.O.T.Collection Six Kingdoms βρίσκεται εδώ! Ένα ουίσκι 15 ετών από το «τέρας» του Dufftown με ωρίμαση σε «πρώτο γέμισμα» βαρελιού Oloroso Sherry, αλλά και ex-bourbon θα σας ταξιδέψει σε άλλες εποχές.
Highland Park 18 Year Old Viking Pride 43%
Από τα μακρινά νησιά Orkney της Σκωτίας, μια εμφιάλωση αφιερωμένη στην τιμή των Viking, όνομα και πράγμα! Πλούσιο σε αρώματα και γεύσεις, θα πείσει και τους πιο δύσκολους λάτρεις του βασιλιά των αποσταγμάτων.
Kilchoman Madeira Finish – Single Cask for Greek Whisky Association 55,6%
Η δεύτερη εμφιάλωση του Greek Whisky Association είναι από το αποστακτήριο του Kilchoman. Ένα single cask – έρωτας! Γλυκός καπνός, Χριστουγεννιάτικες μυρωδιές και επίγευση που συναρπάζει… Σίγουρα θα το ερωτευτείτε.
Τα ουίσκι του Αλέξανδρου Σουρμπάτη
Αν και από τον Άγιο Βασίλη θα ζητούσα ένα ουίσκι από την χρονιά που γεννήθηκα, το χαλινάρι που μού έβαλε στο λαιμό και στο πορτοφόλι ο συντάκτης με ωθεί σε κάτι πιο οικονομικό ως πρώτη επιλογή.
Glenfarclas Family Cask 1998 4th fill butt cask 3587 50.8% abv.
Πρώτη επιλογή δεν θα μπορούσε να μην είναι ένα μέλος της οικογένειας του Glenfarclas Family Cask και ειδικά η εμφιάλωση του 1998 4th fill Butt, 20 ετών. Εμφιαλωμένο το 2018 στους 50,4 βαθμούς αλκοόλ από το βαρέλι με αριθμό 3587 τιμώμενο προς 240 ευρώ.
Εξαιρετικά σαγηνευτικό με έντονα ροδάκινα και βερίκοκα -τυπικά χαρακτηριστικά αρτοποιίας Glenfarclas- και κερασιού. Μέλι και βότανα ακολουθούν.
Μόνο και μόνο η χρήση 4ης πλήρωσης βαρελιού το καθιστά κάτι εξαιρετικά μοναδικό γιατί τα βαρέλια χρησιμοποιούνται μέχρι και 3 φορές. Ένα ουίσκι που μπήκε σε τέτοιο βαρέλι το 1998 σημαίνει μόνο ένα πράγμα, εξαιρετικά παλιά δρυς και συγκεκριμένα πάνω από 75 ετών. Τα βαρέλια που είναι φτιαγμένα από τόσο παλιά δέντρα έχουν την ιδιαιτερότητα να αντέχουν αρκετά στο χρόνο και στο αλκοόλ γιατί και τα δάση είναι πάνω από 100 έτη σε ηλικία. Δέντρα πάρα πολύ ανθεκτικά, αλλά κυρίως με πολύ διαφορετικά γευστικά χαρακτηριστικά.
Port Askaig 30 45.8% abv.
Ένα single malt από το νησί του Islay χωρίς να αναφέρεται επίσημα το αποστακτήριο. Παράγεται από την εταιρία Speciality Drinks Ltd (aka. The Whisky Exchange), αλλά όλα συγκλίνουν ότι είναι από το αποστακτήριο του Caol Ila. Μια εμφιάλωση 30 ετών του 2015 στους 45.8% βαθμούς αλκοόλ, τιμώμενη προς 470 ευρώ.
Δύσκολα αναγνωρίσιμες μετά από τόσα χρόνια στο βαρέλι οι φαρμακευτικές νότες, περισσότερα φρούτα όπως πορτοκάλια, μήλα, ανανάδες ακόμα και μπανάνες.
Ίσως κάποιες νότες μέντας και καμφοράς. Στη γεύση πιπέρια αρκετά, αλάτι και αρκετή γλυκόριζα. Ζεστός καπνός και γλυκιά τύρφη που μετατρέπεται όσο ζεσταίνεται σε αλατισμένη καραμέλα. Η μακρά επίγευση ισορροπεί μεταξύ γλυκού και αλμυρού με ξηρές νότες πράσινου τσαγιού.
Arran 21 46% abv. bot.2019
Ακόμα ένα νησιώτικο ουίσκι, αυτή τη φορά από την νοτιοδυτική πλευρά του νησιού κοντά στη χερσόνησο του Campbeltown. Η συγκεκριμένη ετικέτα του 2019 μπαίνει σε νέα, μοναδικής ομορφιάς φιάλη στους 46% αλκοολικούς βαθμούς. Το απόσταγμα είναι εξ’ ολοκλήρου παλαιωμένο σε βαρέλια σέρι και τιμάται προς 145 ευρώ.
Το ομώνυμο νησί του Arran παράγει σχετικά φρουτώδη ουίσκι με νότες ιωδίου και αλμύρας.
Εδώ έχουμε βυνώδη αρχή, πριν γίνει, μάλλον πιο ορυκτό. Υγρός ασβεστόλιθος, φρέσκος χυμός πορτοκαλιού, μήλα, λίγο πράσινο τσάι, μόνο ένα άγγιγμα βανίλιας και φραγκοστάφυλα. Πράγματι, πέρα από την μάλλον κρεμώδη βανίλια και τα κονσερβοποιημένα ροδάκινα, και πέρα από τις λίγες σουλτανίνες από το μαλακό σέρι, βρίσκω μια τρυφερότητα που πραγματικά μου αρέσει. Αρκετά κιτρικά στοιχεία από λεμόνι και γκρέιπφρουτ. Τελείωμα tarte au citron, γλυκιά βανίλια και υπερώριμα μήλα.
