Ο θεσμός που αγαπήσατε τα τελευταία χρόνια, έρχεται και φέτος μέσα από το Χριστουγεννιάτικο Bitterbooze. Πέντε ουισκόφιλοι, μέλη του Greek Whisky Association και φίλοι του Bitterbooze συντάσσουν την ετήσια λίστα τους προς τον Αγιοβασίλη με ουίσκι που δοκίμασαν φέτος και ερωτεύτηκαν, ουίσκι που θα θυμούνται σίγουρα για τα επόμενα χρόνια, ουίσκι που πιστεύουν πως αξίζουν να βρίσκονται κάτω από το Χριστουγεννιάτικο δένδρο και στο ποτήρι σας τις επόμενες ημέρες.
Οι αξιότιμοι κύριοι Γιάννης Αικατερινίδης, Νίκος Χατζηανδρέας, Αλέξανδρος Σουρμπάτης, Κώστας Ταμπάκης και Τεό Σπυρόπουλος, λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα και στην εκπνοή του φετινού χρόνου, μαζί με τις εορταστικές τους ευχές, στέλνουν γράμμα στον Αγιοβασίλη, το οποίο ελπίζουν να εισακουστεί. Ανάμεσα από τα εκατοντάδες -ή και περισσότερα- ουίσκι που δοκίμασαν φέτος, κατάφεραν να ξεχωρίσουν από τρία ο καθένας. Προϋπόθεση τα συγκεκριμένα ουίσκι να μην ξεπερνούν σε κόστος τα 200 ευρώ και να μπορεί κάποιος να τα βρει, είτε από Ελλάδα, είτε ονλάιν από το εξωτερικό.
Το γράμμα του Γιάννη Αικατερινίδη προς τον Αγιοβασίλη
Πλέον μπορώ να μιλήσω με βεβαιότητα.
Η προσμονή των Χριστουγέννων είναι πιο όμορφη και από τα ίδια τα Χριστούγεννα! Για ακόμα μια χρονιά, εκείνο το μικρό παιδί, σαν να ξυπνά από λήθαργο, μου ζητά να διώξω από πάνω μου τις καθημερινές σκοτούρες, να πάρω κόλλα και χαρτί (ζαχαροκάντιο ζυμωτή), και να ετοιμάσω τη λίστα μου! Λίστα ιδιαίτερη, γεμάτη ουίσκι, που απευθύνεται στον Αγιοβασίλη ή σε όποιον θέλει να αντικαταστήσει το ρόλο του αγαπημένου μας Αγίου τις γιορτινές μέρες που έρχονται. Φέτος λοιπόν, η λίστα περιέχει τρία ουίσκι που το καθένα κατάφερε να κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στη καρδιά μου το 2022.
Πρώτη επιλογή: To Value for Money
- Irish Diamonds 2005 Small Batch No. 1
O Γερμανός ανεξάρτητος εμφιαλωτής και εισαγωγέας Alambic Classique από το Bad Wörishofen, μπορεί να είναι περισσότερο γνωστός για τις επιλογές του στα Ledaig και στα Ben Nevis όμως εδώ, πραγματικά ξεπέρασε τον εαυτό του. Ένα κομψοτέχνημα, ένα πραγματικό διαμάντι από την Ιρλανδία παλαιωμένο ex Burgundy Barrique ήρθε για να διαψεύσει όσους πιστεύουν ότι τα κρασοβάρελα δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιούνται στην παλαίωση ουίσκι. Το βαρέλι #21062 από το παλιό στοκ του Cooley, όπως διαδίδουν οι κακές γλώσσες στο διαδίκτυο, εμφιαλώθηκε στους 59.4 % ABV με ένα και μόνο στόχο: Να χαρίσει μεγάλες συγκινήσεις σε όποιον δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει μια περιουσία.
Δεύτερη επιλογή: Το Νοσταλγικό
- Caperdonich 18 year old Peated – Small Batch Release CP/005
Ίσως η τελευταία μας ευκαιρία να απολαύσουμε Caperdonich σε Original Bottling.
Ένα τολμηρό, πολύπλοκο και τυρφώδες single malt που ωρίμασε σε βαρέλια αμερικανικής δρυός για 18 χρόνια, πριν εμφιαλωθεί ως μέρος της συλλογής Secret Speyside. Ας μου επιτρέψετε την ιεροσυλία αλλά εγώ, όταν το δοκίμασα μου έφερε στη μνήμη το Ardbeg 17 ετών. Δεν θα πω κάτι παραπάνω για να μην σας χαλάσω τη γευστική έκπληξη, αλλά κρατήστε στο μυαλό σας ότι αν περιμένετε ένα σύγχρονο τραχύ και φωνακλάδικο ουίσκι, θα απογοητευτείτε. Εδώ έχουμε την επιτομή του ‘’old school’’ εν έτη 2022.
To Caperdonich ή αλλιώς “Glen Grant #2” όπως το λέγανε οι παλαιότεροι, είναι ένα αποστακτήριο που ανήκει από το 2011 σε αυτή την ιδιαίτερη κατηγορία των ‘’κλειστών/ κατεδαφισμένων αποστακτηρίων’’ (έχει σταματήσει τη παραγωγή από το 2002). Με λίγα λόγια, θέλω να πω ότι εκτός από το εντυπωσιακό γευστικό προφίλ, συνδυάζει όλα εκείνα τα στοιχεία που το καθιστούν ‘’Must Try Whisky’’
Τελευταίο και καλύτερο: Το Συναισθηματικό
- Glenglassaugh 2012 for the Greek Whisky Association
H τελευταία εμφιάλωση που πραγματοποίησε το παλιό διοικητικό συμβούλιου του Greek Whisky Association δεν θα μπορούσε να λείπει από τη λίστα μου. Η ‘’last dance’’ εμφιάλωση που φέρει την υπογραφή της Grande Dame του Σκωτσέζικου ουίσκι και τις γευστικές προτιμήσεις μιας ομάδας ανθρώπων που με γνώμονα την αγάπη τους για τον βασιλιά των αποσταγμάτων άφησαν στο οπλοστάσιο του συλλόγου, ίσως, την καλύτερη του εμφιάλωση (μέχρι την επόμενη). Aποσταγμένο το 2012, με την παλιά διοίκηση του αποστακτηρίου (a.k.a Billy Walker) το βαρέλι #3415 που πριν περιείχε μπέρμπον, μας χάρισε 223 αριθμημένες φιάλες στους 60,2% και για αυτό σας προτρέπω να το αναζητήσετε πριν εξαντληθεί και από τα τελευταία σημεία πώλησης. Γευστικά θα έλεγα ότι το προφίλ του απέχει πάρα πολύ από τις standard εμφιαλώσεις του αποστακτηρίου και εκτός από την γήινη τύρφη που σε συντροφεύει από την αρχή μέχρι το τέλος, κυριαρχούν έντονες νύξεις μπανάνας, μελιού και αλατισμένων ξηρών καρπών. Σίγουρα, και το λέω με κάθε ειλικρίνεια, δεν μπορώ να είμαι αντικειμενικός αλλά πιστεύω ακράδαντα ότι πρόκειται για μια εκθαμβωτική εμφιάλωση που δεν ντρέπεται να ορθώσει το ανάστημα της και να μπει ανάμεσα στα ομορφότερα ουίσκι που δοκίμασα τη χρονιά που μας πέρασε!
Το γράμμα του Νίκου Χατζηανδρέα προς τον Αγιοβασίλη – Λιτό, δωρικό, απέριττο.
- Lagavulin 12 Year Old Special Release 2022 57,3%
Αγαπημένη απελευθέρωση του νησιωτικού αποστακτηρίου θρύλος,το 2022 προσθέτει ακόμα μια συναρπαστική εμφιάλωση
- Lagg Inaugural Releases 3 50%
Η τρίτη εμφιάλωση γνωριμίας με το καινούριο αποστακτήριο της νήσου Arran. Τριάντα μήνες σε βαρέλι μπέρμπον και φινίρισμα σε βαρέλι ισπανικής Rioja.
- Highland Park 15 y.o. 44%
Πάθος και μυθολογία κλεισμένα ερμητικά σε μια φιάλη single malt. Ισορροπία και πολυπλοκότητα που μόνο το Highland Park γνωρίζει να εκφράζει.
Το γράμμα του Κώστα Ταμπάκη προς τον Αγιοβασίλη
- Glen Scotia Victoriana 51.5%
Ένα NAS single malt από ένα αποστακτήριο σε αναγέννηση, από την τιμημένη περιοχή του Campeltown. Μέσα στην ελαιώδη του υφή, κρύβει από γλύκα μέχρι καπνό και από βοτανικά αρώματα μέχρι μέλι. Ένα ουίσκι που αξίζει τα λεφτά του και που μπορεί να συντροφέψει αθόρυβα ή να αποτελέσει το επίκεντρο μιας δοκιμής.
- Cotswolds Distillery Sherry Cask, 57.4%
Άλλο ένα NAS από το νεόφυτο αποστακτήριο του Cotswolds, γνωστό και για τα τζιν του. Μια εμφιάλωση-έκπληξη, με λεβάντα, αιθέρια έλαια και μεστή μύτη και γεύση, η οποία επαναφέρει την έκπληξη στη δοκιμή.
- Bowmore 2002 14 Year Old (2002-2016), Chieftain’s, 46%
Μια ανεξάρτητη εμφιάλωση του θρυλικού Ian McLeod για ένα από τα μεγαθήρια του Islay. Ουίσκι παλαιάς κοπής, στους πιο συνηθισμένους πια 46 βαθμούς, η οποία όμως μας θυμίζει γιατί το Bowmore έχει τη φήμη που έχει. Τύρφη σε αρμονία με τον θαλασσινό χαρακτήρα, λεμόνι και μέλι, όλα μαζί σε ένα υπόβαθρο φρέσκου βούτυρου. Μια συμφωνία γεύσεων και αρωμάτων, για τους μύστες της τύρφης.
+1
- Greek Whisky Association Port Askaig 10 years old, 59.9%
Μια φιάλη για τους λάτρεις του καπνού και της θάλασσας, μαζί με λεμόνια και ξηρά φρούτα. Ένα υπόδειγμα δεκάχρονου ουίσκι από το Islay με χειμωνιάτικες διαθέσεις.
Το γράμμα του Αλέξανδρου Σουρμπάτη προς τον Αγιοβασίλη
Τελικά ο Άη Βασίλης υπάρχει; Πάντα θα με ταλανίζει αυτό το ερώτημα, ειδικά όταν έρχεται η περίοδος των Χριστουγέννων και ο mr. Bitterbooze ζητάει να θυμηθώ ποιά ήταν τα ουίσκι που αγάπησα την χρονιά που μας αποχαιρετά. Ζήτησε μόνο τρία βέβαια και αυτό από μόνο του αποτελεί σπαζοκεφαλιά.
Και σίγουρα κλίνω προς την ύπαρξή του, γιατί κάποια από αυτά μόνο ο Άη Βασίλης θα μπορούσε να τα φέρει να τα δοκιμάσω.
Ξεκινάω ευθύς εξαρχής με το υπέροχο Speyside 19 ετών από τον Γερμανό ανεξάρτητο εμφιαλωτή Sansibar, όπου φήμες λένε πως είναι Glenfarclas.
Μύτη
Αποξηραμένα φρούτα, μέλι του δάσους και μαύρη ζάχαρη, μαζί με λίγα από τα κλασικά «λαστιχένια» αρώματα.
Γεύση
Γλυκιά βύνη, μέλι και δρυς. Αργότερα αποκτά νότες καπνού, σοκολάτας, μαζί με βερίκοκα.
Ένα πραγματικά υπέροχο ουίσκι, αποσταγμένο τη δεύτερη χρονιά από την έναρξη παραγωγής του αποστακτηρίου.
Μύτη
Κακάο σε σκόνη. Σταφίδες. Σιρόπι κόλα. Μέλασα. Φυλλώδες. Σκονισμένα, δερματόδετα βιβλία. Φλοιός δέντρου. Ξηρός καπνός/πούρο.
Γεύση
Δαμάσκηνα και σύκα. Σταφίδες με μαύρη σοκολάτα. Κανέλα. Καπνός. Φουντούκια. Κρεμώδες.
Η αποκάλυψη για φέτος ήρθε σε δείγμα από τον καλό μου φίλο Δημήτρη. Ένα 20 ετών Teeling αποκλειστικά εμφιαλωμένο για την Ολλανδική αγορά.
Μύτη
Αρχικά μόνο ελαφρώς φρουτώδες, μετά δαμάσκηνα, μπανάνες, φρέσκια φλούδα πορτοκαλιού. Με περισσότερο χρόνο στο ποτήρι, προστίθεται μια ξινή φρουτώδης νότα από σταφίδες και φραγκοστάφυλα. Ξηροί καρποί, καραμέλα, καραμέλα, καπνός βανίλιας και σοκολάτα συμπληρώνουν την πρώτη εντύπωση. Μπισκότα βουτύρου, μέλι και βύνη.
Γεύση
Παρά το σχεδόν 55%, η βύνη φαίνεται μάλλον απαλή στον ουρανίσκο. Φυσικά, υπάρχει και ένα μπαχαρικό βελανιδιάς που αφήνει μια έντονη αίσθηση στο στόμα, αλλά ευχάριστη και όχι ενοχλητική.
Μια κρεμώδης γλύκα από καραμέλα, σοκολάτα και μέλι γεμίζει το στόμα. Οι καρποί είναι και πάλι παρόντες. Πορτοκάλια, χουρμάδες, μπανάνες και σταφίδες. Πολύ αρμονικό και πολύπλοκο.
Το γράμμα του Τεό Σπυρόπουλου προς τον Αγιοβασίλη
Ένα cigar malt που επιλέχτηκε για να συνδυάζει τα μπαχάρια και τις έντονες νότες καπνού των maduro Cuban cigars με την elegant γλυκάδα του βαρελιού muscatel! Ιδανική επιλογή για τις γιορτινές μέρες, καθότι θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως sherry bomb!
- Springbank 10y Pedro Ximenez Cask matured 55% – 7y σε βαρέλι refill μπέρμπον, 3y σε fresh Spanish oak PX Hogshead
Είχα την τύχη να το δοκιμάσω στο Melody whisky bar του Λονδίνου. Μια πολύ σοβαρή προσέγγιση του αυθεντικού χαρακτήρα του αποστακτηρίου με έντονη επίδραση των βαρελιών pedro ximenez χωρίς να καλύπτουν το ένα το άλλο. Μια φιάλη που αν μη τι άλλο θα πρέπει να αποκτηθεί εάν βρεθεί μπροστά σας!
Ένα ΜΕΓΑΛΟ Clynelish που ενσωματώνει το waxiness που περιμένει κάποιος ως χαρακτήρα με τους ξηρούς καρπούς και την σπιρτάδα ενός βαρελιού σέρι. Μεγάλη επίγευση από μια πραγματικά σπάνια εμφιάλωση
