Στην παμπ Local στο Χαλάνδρι μαζεύτηκε για μια ακόμη φορά η παρέα του Greek Whisky Association, η πιο πολυπληθής λέσχη ουισκόφιλων στην Ελλάδα δηλαδή, αυτή τη φορά για ένα μοναδικό ιβέντ, που αποδεικνύει για ακόμη μια φορά, πως ετούτος ο σύλλογος μπορεί και κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον των μελών του. Ο global brand ambassador του εγγλέζικου αποστακτηρίου Bimber, Luke Juranek, ταξίδεψε στην Αθήνα ως καλεσμένος του GWA και μύησε τους συμμετέχοντες στα μυστικά της παραγωγής ενός από τα πιο hot τα τελευταία χρόνια αποστακτήρια.
«Τα καλύτερα έρχονται», είναι εδώ και χρόνια το motto του Greek Whisky Association, το οποίο με κάθε γευσιγνωσία, κάθε ιβέντ, κάθε παρουσίαση και εμφιάλωση, θέτει όλο και πιο ψηλά τον πήχη σε μια χώρα που δημιουργεί αργά αλλά σταθερά ένα όλο και πιο ενημερωμένο κοινό. Θέλει προσπάθεια μεγάλη να ακολουθήσουμε μεγάλες αγορές, οι οποίες μάλιστα σε πολλές περιπτώσεις είναι και παραγωγικές χώρες, όμως κακά τα ψέματα, το Greek Whisky Association έχει από την ίδρυσή του, διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη γαλουχία ενός κοινού με εμπειρία, γευστικές παραστάσεις, γνώσεις, αλλά και δίψα για ακόμη μεγαλύτερα και πιο σπουδαία πράγματα.
Τη Δευτέρα 21 Σεπτεμβρίου λοιπόν, άνοιξε η νέα σεζόν δράσεων του Greek Whisky Association με τον καλύτερο τρόπο: με την επίσκεψη του Luke Juranek στην Αθήνα, αποκλειστικά και μόνο για τα μέλη του. Η πάντα φιλόξενη Local παμπ του Φώτη Αναστασίου και της ομώνυμης ζυθοποιίας έκλεισε τις πόρτες της για το κοινό, και υποδέχθηκε το fully-booked ιβέντ, με ένα line-up 3 γνωστών από πριν + 2 μυστικών εμφιαλώσεων, +3 ακόμη που αποκαλύφθηκαν στις τελευταίες και πιο «μεγάλες» ώρες της βραδιάς. Τα περίπου τριάντα άτομα που παρευρέθηκαν είχαν την ευκαιρία δηλαδή να δοκιμάσουν έξι από τις εμφιαλώσεις ενός αποστακτηρίου που σχεδόν ό,τι κυκλοφορεί, εξαφανίζεται πολύ γρήγορα, στην πλειονότητά τους single-cask εμφιαλώσεις με φανατικό κοινό ανά την υφήλιο, που τις εξαντλούν εν ριπή οφθαλμού —δεν ανήκουν τυχαία στη σφαίρα των επονομαζόμενων ‘’sought-after’’ brand, παρόλο που το αποστακτήριο διαθέτει μόλις δέκα χρόνια ζωής!
Το αποστακτήριο Bimber
Το πρότζεκτ του Bimber δημιουργήθηκε από τους Πολωνούς Dariusz Plazewski και Ewelina Chruszczyk, τα θεμέλια των εγκαταστάσεών του στο δυτικό Λονδίνο ολοκληρώθηκαν το 2016, ενώ στις 26 Μάϊου της ίδιας χρονιάς, γέμισαν τα πρώτα τους βαρέλια με νεαρό απόσταγμα. Τρία χρόνια και τέσσερις μήνες αργότερα, κυκλοφόρησαν οι πρώτες χίλιες φιάλες τους, οι οποίες σύμφωνα με την ιστορία του brand, εξαντλήθηκαν μέσα σε τρεις ώρες. Όλες είχαν τον αετό —σύμβολο της Πολωνίας— και τη λέξη Bimber επάνω, που στη γλώσσα τους είναι το moonshine. Κάπως έτσι, η πολωνική κληρονομιά των ιδρυτών άνθισε στην εγγλέζικη πρωτεύουσα.
Η βασική αρχή του αποστακτηρίου είναι να γίνονται όλα in-house και με παραδοσιακές και απόλυτα small batch και craft μεθόδους. Ως εκ τούτου, η παραγωγή ξεκινά με τη φάρμα δικής τους ιδιοκτησίας, όπου καλλιεργείται το κριθάρι, το οποίο βυνοποιούν οι ίδιοι σε παραδοσιακά malting floors. Ομοίως, και οι υπόλοιπες διαδικασίες πραγματοποιούνται από τους ίδιους: ζυμώνουν για μια εβδομάδα το wort μέσα σε χειροποίητα ξύλινα και ανοικτά washback, αποστάζουν σε μικρούς χάλκινους άμβυκες οι οποίοι θερμαίνονται με γυμνή φλόγα, ωριμάζουν σε διάφορα είδη βαρελιών και φτιάχνουν το τελικό blend στις εγκαταστάσεις τους.
Στη Local δοκιμάσαμε περισσότερες από μισή ντουζίνα εμφιαλώσεις:
- Bimber Germany Edition, Pedro Ximénez Sherry Cask #456, 59.2%, μία φιάλη από τις 280 που κυκλοφόρησαν, Bottled 2023 For Kirsch Import
- Bimber Belgium Edition, Single Cask Virgin American Oak #142, 58.1%, μία φιάλη από τις μόλις 73! (Bottled For Top Malts Belgium), Bottled 2020
- Bimber Ex-Peated Bourbon Barrel, Cask #461, 60.9%, μία από τις 245 που κυκλοφόρησαν, Bottled 2019 For LMDW Antipodes
- Bimber Re-charred oak casks, batch 2, 51,7%
- Bimber Shoulders of Giants – Ada the Visionary (cask 412, bourbon), 57.9%, μία από τις 254 φιάλες
- Bimber Shoulder of Giants – Leonardo (cask 547/50, Palo Cortado), 57,3%, μία από τις 340 φιάλες
Επιπλέον, δοκιμάσαμε δύο διαφορετικά new make από το ολοκαίνουριο πρότζεκτ τους, ένα νέο αποστακτήριο στο Speyside της Σκοτίας ονόματι Dunphail. Δοκιμάσαμε ένα νεαρό απόσταγμα από τυρφώδες κριθάρι, το οποίο καπνίζεται με τον λειτουργικό κλίβανο του αποστακτηρίου, κι ένα από μη-τυρφώδες.
Κατά τη διάρκεια του tasting ο Luke Juranek εξήγησε μερικούς από τους λόγους για τους οποίους το Bimber αποτελεί ένα αρκετά δημοφιλές στην αγορά πρότζεκτ: single-farm κριθάρι, δικό τους floor malting, μακράς διάρκειας ζύμωση, ξύλινα ανοικτά washbacks, μικροί άμβυκες σε απευθείας επαφή με τη φλόγα και έντονη ενασχόληση και πειραματισμός με τα βαρέλια και ως επί το πλείστον Single Cask εμφιαλώσεις. Η αλήθεια είναι πως σε πολλές περιπτώσεις, και οι ετικέτες του Bimber βοήθησαν, ειδικά η σειρά Shoulders of Giants θεωρείται πολύ επιτυχημένη. Ο χρόνος λογικά θα το βοηθήσει ακόμη περισσότερο.
Το μόνο σίγουρο είναι πως ζήσαμε ένα ακόμη σπουδαίο ιβέντ του Greek Whisky Association, ενώ «τα καλύτερα σίγουρα έρχονται»!
