Νέα εμφιάλωση μπέρμπον αποκλειστικά για την Ελλάδα! Κατέφθασε το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025

Το Elijah Craig, ένα από τα πλέον επιτυχημένα brand αμερικανικού ουίσκι, εμφιάλωσε αποκλειστικά για την εταιρεία Concepts και την ελληνική αγορά, ένα εξαιρετικό, δεκάχρονο μπέρμπον σε απολύτως περιορισμένη ποσότητα. Είχα την ευκαιρία να παρευρεθώ στην πρώτη, επίσημη παρουσίαση του Elijah Craig Concepts Private barrel 2025, που έλαβε χώρα στο αγαπημένο Bluegrass Whiskey & Beer Emporium, στο Κορωπί. Συνεχίστε την ανάγνωση για να μάθετε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε για την ολοκαίνουρια αυτή κυκλοφορία, μαζί με τις εντυπώσεις και τις σημειώσεις μου.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Το Elijah Craig, εδώ και αρκετά χρόνια, θεωρείται από τα πιο αναγνωρίσιμα brand αμερικανικού ουίσκι, στην μεσαία και μεσαία-υψηλή κατηγορία. Ανήκει στο portfolio της οικογενειακής επιχείρησης-γίγαντα Heaven Hill και μαζί με τα brands Evan Williams, Rittenhouse Rye, Larceny και Mellow Corn, ανήκει στις 2-3 μεγάλες εταιρείες που οδηγούν την κατηγορία. Στα πρόσφατα αρχεία με κείμενα του Bitterbooze, θα βρείτε και την είδηση για τα εγκαίνια του ολοκαίνουριου αποστακτηρίου της. Στην Ελλάδα, τα brand της Heaven Hill εισάγονται και διανέμονται από την ελληνική εταιρεία Concepts.

Με δική της πρωτοβουλία ζητήθηκε, πριν λίγους μήνες, από την Heaven Hill, η εμφιάλωση ενός ολόκληρου βαρελιού Elijah Craig, αποκλειστικά για την ελληνική αγορά. Εστάλησαν δείγματα διαφορετικών βαρελιών, η ομάδα της εταιρείας Concepts τα δοκίμασε, κατέληξε σε ένα από αυτά και ζήτησε την εμφιάλωσή του. Όπερ και εγένετο. 108 φιάλες με τη σήμανση ”Private Barrel” πέρασαν τον Ατλαντικό και ταξίδεψαν στην Ελλάδα, όπου παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά και επίσημα στο Bluegrass bar. Έχω μάλιστα την εντύπωση, πως αποτελούν την πρώτη εμφιάλωση μπέρμπον για την ελληνική αγορά. Το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025 ήταν γεγονός!

Το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025 είναι ένα μπέρμπον με συνταγή mashbill 78% καλαμπόκι, 12% βυνοποιημένο κριθάρι και 10% σίκαλη —η κλασική συνταγή του brand με το υψηλό ποσοστό καλαμποκιού. Αυτό σημαίνει πως διατηρεί το εγγενές στιλ και τα χαρακτηριστικά, πρωτογενή αρώματα του. Η απόσταξή του πραγματοποιήθηκε στο αποστακτήριο του Bernheim, έπειτα μπήκε σε ένα από τα εκατομμύρια βαρέλια της Heaven Hills, επιπέδου καψίματος #3 και «στακαρίστηκε» σε μια από τις 70 διαφορετικές αποθήκες (Rickhouse) που βρίσκονται σε επτά διαφορετικές εγκαταστάσεις της εταιρείας, για την ακρίβεια, το συγκεκριμένο έγινε ένα από τα 500,000 βαρέλια που υπάρχουν στο campus με αποθήκες των κεντρικών εγκαταστάσεων, στο Bardstown του Κεντάκι, στο ίδιο σημείο που είχε ξεσπάσει και η μεγάλη φωτιά του 1996. Μάλιστα, επειδή τα αμερικανικά Rickhouse έχουν έναν ιδιαίτερο τρόπο στακαρίσματος, όχι σε πλάτος και μήκος, αλλά σε ύψος και χωρίζονται σε ορόφους, κάτι που δημιουργεί πανύψηλα κτίρια, το συγκεκριμένο βαρέλι βρισκόταν στον 4^ο όροφό του! Υπολογίστε, περί τα 16-18 μέτρα από τη γη!

Δέκα χρόνια μετά το πρώτο του γέμισμα, η εμφιάλωσή του σε μόλις 108 φιάλες των 700ml και σε αλκοολικούς βαθμούς «του βαρελιού», ήτοι 61,35%, συμπίπτει με τον ετήσιο Μήνα Εθνικής Κληρονομιάς Μπέρμπον, αλλά και με τα εγκαίνια του ολοκαίνουριου αποστακτηρίου του brand στο Bardstown. Ένα δεκάχρονο, ρωμαλέο μπέρμπον, το οποίο θα έχουν την ευκαιρία να το απολαύσουν αποκλειστικά και μόνο οι εν Ελλάδι λάτρεις του αμερικανικού ουίσκι. Σημειώστε, ότι τα Elijah Craig Small Batch Bourbon που ήδη κυκλοφορεί στην Ελλάδα, αποτελούνται από μπέρμπον μεταξύ 8 και 12 ετών, φυσικά σε χαμηλότερους αλκοολικούς βαθμούς (47%).

Το λανσάρισμά του δε θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί πουθενά αλλού, πέρα από το Bluegrass, τον ναό του αμερικανικού ουίσκι, όπου παρέα με άλλες ετικέτες του Heaven Hills portfolio, συνέθεσε μια εξαιρετική γευσιγνωσία, ανοικτή για το κοινό. Τη γευσιγνωσία διηύθυναν ο Σίμος Ταγαράς, Brand Manager της εταιρείας Concepts και ο Ανδρέας Μπότσαρης, συνιδιοκτήτης του Bluegrass. Το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025 αποτέλεσε φυσικά την κορύφωση της γευσιγνωσίας.

Στη μύτη το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025 εκφράζεται πρωτίστως με φρουτένιες, ξηροκαρπάτες και κάποιες βοτανικές αρωματικές νότες. Γλυκά, αποξηραμένα δαμάσκηνα, ψημένο μπριός, αλλά και ψημένοι ξηροί καρποί, όπως φουντούκια και πεκάν —είδες τι σου είναι το provenance; Καμμένο ξύλο και στάχτη, σιρόπι σφενδάμου και γλυκόριζα, με ένα διακριτικό άρωμα φασκόμηλου και την δροσιστική φρεσκάδα μια ανεπαίσθητης μέντας. Η μύτη του εξελίσσεται, αν το αφήσετε στο ποτήρι για 15-20 λεπτά, πιστέψτε με, όσο περνά η ώρα θα ανακαλύψετε κι άλλες εκφράσεις της.

Στο στόμα είναι στιβαρό, αλλά σε κανένα σημείο δεν καταλαβαίνεις, δε σε ενοχλούν δηλαδή, οι 61,35% αλκοολικοί βαθμοί. Είναι εντυπωσιακά —και νόστιμα— ελαφρώς αλμυρό, θυμίζοντας αλμυρή καραμέλα, ακόμη κι αν στην επίγευση, η οποία διαρκεί αρκετά, είναι σούπερ ξηρό. Η (πλούσια) αίσθηση στο στόμα οπτικοποιεί αρκετά από τα παραπάνω αρώματα, κυρίως εκείνα των ξηρών καρπών και του ξύλου.

Το Elijah Craig Concepts Private barrel 2025 δε θα το βρείτε εύκολα στη λιανική, ας μη γελιόμαστε. Κυκλοφόρησαν, άλλωστε, μόλις 108 φιάλες. Θα διανεμηθεί σε επιλεγμένες κάβες και σε ακόμη λιγότερα μπαρ και εστιατόρια. Αν όμως το βρείτε, να είστε σίγουροι ότι αξίζει και με το παραπάνω την τιμή του (125€ προτεινόμενη λιανική). Και όχι μόνο λόγω συλλεκτικής αξίας ή περιορισμένης κυκλοφορίας, αλλά και γευσιγνωστικά, βάσει απόλαυσης και πολυπλοκότητας. Επιπροσθέτως, πόσο συχνά μπορεί κανείς να βρει 10χρονα, Single Barrel αμερικανικά ουίσκι στην ελληνική αγορά και σε αυτά τα επίπεδα τιμής;

Όλες οι φωτογραφίες είναι του Δημήτρη Κουφόπουλου και αποτελούν ιδιοκτησία του μπαρ Bluegrass

Photos taken from Dimitris Koufopoulos for Bluegrass bar. All rights reserved.