Havana Club Cocktail Grand Prix 2016

Άλλος ένας διαγωνισμός ολοκληρώθηκε με επιτυχία πριν μερικές ημέρες, προσελκύοντας τα βλέμματα ολόκληρης της ελληνικής –και όχι μόνο- κοινότητας μπαρ, τόσο χάρη στις συμμετοχές, όσο και λόγω των καταξιωμένων κριτών που παραβρέθηκαν στην πρωτεύουσα προσφέροντας εκτός από τις γνώσεις τους και την απαραίτητη λάμψη. Για να γίνουμε όμως πιο συγκεκριμένοι, στο πλαίσιο του 11^ου Havana Club Cocktail Grand Prix, διοργανώθηκε ο ελληνικός τελικός στο TAF στο Μοναστηράκι. Νικητής αναδείχθηκε ο Αλέξανδρος Τζωρτζάκης από το μπαρ Plastelina Alcohol & Music Democracy.

Κριτές ήταν ο παλιός γνώριμος στα ελληνικά λημέρια Μπεν Ριντ (Ben Reed), μπαρτέντερ και σύμβουλος παγκοσμίου φήμης, η global brand ambassador του Havana Club Μέιμι Σάντσες (Meimi Sanchez), αλλά και ο μπαρτέντερ-θρύλος του κουβάνικου El Floridita, Αλεχάνδρο Μπολιβάρ (Alejandro Bolivar) με ολόκληρο το dress attire του μπαρ του.

Ο τελικός Havana Club Cocktail Grand Prix είχε ξεχωρίσει από την αρχή. Είχα καιρό να παρακολουθήσω μια τελική φάση διαγωνισμού με τόσες πολλές συμμετοχές από την περιφέρεια. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως από τους δέκα φιναλίστ, τρεις μόνο εργάζονταν σε αθηναϊκά μπαρ! Ο Μάριος Βλαχάκης από το A for Athens, ο Μάνος Τζαβολάκης από το 30 something και ο Αλέξανδρος Στεπτσένκο από το μπαρ με τους πολλούς μπάρμαν, το Noel. Στις υπόλοιπες συμμετοχές συγκρατήστε ονόματα και πόλεις: Γιώργος Αλεξόπουλος από Νάξο, Αλέξανδρος Τζωρτζάκης και Αντώνης Μαντζαρίδης από το Ηράκλειο Κρήτης, Μιχάλης Μποτωνάκης από τα Χανιά Κρήτης, Γιώργος Μακρόπουλος από τη Θεσσαλονίκη, Κωνσταντίνος Ριστάνης από τα Ιωάννινα και Ιάκωβος Κωνσταντάς από τη Χίο. Στο μικρόκοσμο μας κάτι τέτοιο θα το αποκαλούσαμε και πολυπολιτισμικό γεγονός!

Ο τελικός λοιπόν στήθηκε στο TAF στο Μοναστηράκι, όπου για λίγες ώρες μεταμορφώθηκε σε δρόμος της Αβάνας και γέμισε από κουβάνικη μουσική και χαμόγελα και κυριεύθηκε από μια χαλαρή ανεπιτήδευτη διάθεση. Τιμήθηκε δε από τόσους πολλούς μπάρμαν, που από μόνο του το γεγονός αυτό έκανε το event πολύ σημαντικό.

Η νικητήρια συνταγή του Havana Club Cocktail Grand Prix 2016

Στα του διαγωνισμού, οι δέκα φιναλίστ κλήθηκαν να παρουσιάσουν τη δική τους συνταγή με Havana Club, αυτή που τους έφερε μέχρι εκεί μέσα από τις ενδιάμεσες διαδικασίες των ημιτελικών. Φέτος θα έπρεπε αυτή η συνταγή να θυμίζει Μεσόγειο. Διακρίθηκε ο Αλέξανδρος Τζωρτζάκης, που παρουσίασε το El Recuerdo με Havana Club Seleccion de Maestros, Havana Club Anejo 7 anos αρωματισμένο με φρέσκο ανανά και blue cheese, σπιτική μαρμελάδα από αποξηραμένα βερίκοκα και φρεσκοστυμμένο χυμό λάιμ. Το αρωμάτισε επιπλέον με αιθέρια έλαια από τη φλούδα κόκκινου γκρέιπφρουτ και το συνδύασε με φρέσκο ανανά, μέλι και blue cheese σε ένα πιατάκι που συνόδευε τη δημιουργία του.

Ο διαγωνισμός όμως που κάθε φορά αλλάζει προς το καλύτερο και προσθέτει επιπλέον στοιχεία στη δομή του, φέτος μας επιφύλασσε μια έκπληξη, το Mystery Box. Μετά το πέρας της πρώτης φάσης, οι φιναλίστ κλήθηκαν σε δύο ομάδες να σχεδιάσουν μια πρωτότυπη δημιουργία χρησιμοποιώντας τα υλικά που τους δόθηκαν εκείνη τη στιγμή. Ο Αλέξανδρος διέπρεψε κι εκεί και στέφθηκε σαν ο Έλληνας cantinero που θα εκπροσωπήσει τη χώρα στον παγκόσμιο τελικό του Havana Club Grand Prix στην Αβάνα, στα τέλη Μαΐου.

Δεν ξέρω πόσο κλισέ μπορεί να ακουστεί αλλά οι περισσότερες συμμετοχές ήταν υψηλότατου επιπέδου και είμαι βέβαιος ότι οι κριτές θα είχαν πολύ δύσκολο έργο. Η δημιουργικότητα των ελλήνων μπαρτέντερ είναι γνωστό πως «έχει ξεφύγει» και πλέον δεν περιορίζεται μόνο στα όρια της πρωτεύουσας. Κάτι που επίσης χαρακτήρισε τον ελληνικό τελικό θεωρώ πως ήταν και το ευ αγωνίζεσθαι που διέκρινε το σύνολο των φιναλίστ. Ένα στοιχείο που για μένα προσωπικά έχει μεγαλύτερη σημασία από το να γνωρίζεις να φτιάχνεις 20-30 καλά κοκτέιλ. Όποιος άλλωστε παραβρέθηκε στον τελικό θα το διαπίστωσε ιδίοις όμμασι.

Αλέξανδρε καλά να περάσεις στην υπέροχη Κούβα και βάλε τα δυνατά σου στον τελικό!