Έφθασε και φέτος η ώρα, φίλοι μου. Η ώρα για να παρελάσουν από την οθόνη σας μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες ετικέτες ουίσκι που θα βρείτε γραμμένες σε ελληνικά τουλάχιστον μέσα. Κάθε χρόνο, τα τελευταία τέσσερα ή πέντε, λίγο πριν τα Χριστούγεννα -έχει γίνει συνήθεια πια- ζητώ από φίλους του ουίσκι που εκτιμώ και σέβομαι, από λάτρεις του αγαπημένου μας αποστάγματος που το τιμούν μέσα στη χρονιά δεόντως, να μου παραδώσουν τις λίστες τους με εκείνα που δοκίμασαν φέτος και τα οποία τους έμειναν χαραγμένα στη μνήμη ως τα πιο απολαυστικά. Εγώ με τη σειρά μου τους υπόσχομαι να παραδώσω τις λίστες αυτές, τόσο σε σας, παρουσιάζοντάς τα στο Bitterbooze.com, όσο και στον Άη Βασίλη, με την ελπίδα να τους τα φέρει κάτω από το δένδρο τους, ώστε να έχουν την ευκαιρία να τα απολαύσουν εκ νέου.
Οι αξιότιμοι κύριοι Κωνσταντίνος Σαλονικίδης, Γιάννης Αικατερινίδης, Γιάννης Χριστοφορίδης, Γιώργος Λογδανίδης και Στέλιος Περιστέρης, ελάχιστες μέρες πριν τα φετινά Χριστούγεννα και την έλευση του νέου χρόνου, βρήκαν λίγο χρόνο και συνέταξαν το δικό τους γράμμα προς τον Άη Βασίλη, ζητώντας να έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν εκ νέου, τα ουίσκι που ξεχώρισαν μέσα στο 2024. Όλα τα ουίσκι είχαν τιμολογιακό ταβάνι τα 200 ευρώ και όλα είναι διαθέσιμα, είτε από την ελληνική αγορά, είτε από το εξωτερικό.
Το γράμμα του Κωνσταντίνου Σαλονικίδη προς τον Άη Βασίλη
Άγιος Βασίλης, Santa Claus, Sinterklaas, Kris Kringle, Father Christmas ή όπως αλλιώς σε λένε, από μικρός είχα καταλάβει πως δεν υπήρχε περίπτωση να είσαι αληθινός. Ενίοτε, μαζί με τα δώρα που άφηνες κάτω από το δέντρο, έβρισκα και την απόδειξη αγοράς από το παιχνιδάδικο Κου-Κου (μια αναφορά που προδίδει σαφώς την ηλικία αλλά και την πόλη καταγωγής μου).
Βέβαια, ποτέ δεν μπορείς να είσαι απόλυτα σίγουρος για τέτοια θέματα. Οπότε, όταν ο φίλος Γιάννης μού ζήτησε να γράψω λίγες γραμμές για τρία ουίσκι που δοκίμασα φέτος και θα ήθελα να βρω κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο, σκέφτηκα πως αξίζει τον κόπο. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί, και δεν θα με χαλούσε καθόλου να βρω ένα από αυτά το βράδυ της Παραμονής – και ας έχει και την απόδειξη μαζί. Ας ξεκινήσω λοιπόν:
Αγαπημένε μου Άη Βασίλη,
Δεν ξέρω αν ήμουν και το καλύτερο παιδί αλλά αν περνάω την βάση της κλίμακας αξιολόγησης τότε σε παρακαλώ φέρε μου ένα
Balvenie Week of Peat 14yo 48,3%
Μια ξεχωριστή εμφιάλωση, καθώς το αποστακτήριο για μία εβδομάδα το χρόνο, αποστάζει μια παρτίδα βύνης που την έχει στεγνώσει χρησιμοποιώντας τύρφη. Το αποτέλεσμα δικαιώνει, καθώς το συγκεκριμένο ουίσκι ισορροπεί μαγικά μεταξύ της τύρφης και της φρουτένιας γλυκύτητας που χαρακτηρίζει το Balvenie.
Στη μύτη αποκαλύπτει νότες γλυκού καπνού, λεμονόπιτας και βοτάνων, ενώ η γεύση του γεμίζει τον ουρανίσκο με κρεμώδη εσπεριδοειδή, βούτυρο και αλατισμένη τύρφη. Το τελείωμά του είναι μεσαίας διάρκειας, με απαλή κάπνα, μέλι και νότες γκρέιπφρουτ.
Ένα εκλεπτυσμένο Speysider, ιδανικό για τις χειμωνιάτικες νύχτες και για όσους αγαπούν τον συνδυασμό παράδοσης και καπνού.
Επειδή όμως μου τέλειωσε πρόσφατα, θα ήθελα να μου φέρεις και ένα
The Whisky Trail – The Soviets Blended Malt 18yo 45,3%
Πρόκειται για μία εμφιάλωση από την ELIXIR Distillers, η οποία εκτός από δυο αποστακτήρια (το Tormore, το οποίο το αγόρασε το 2022 και το Port-n-Truan, το οποίο είναι σε φάση ανέγερσης και αναμένεται να λειτουργήσει αρχές του 2025), είναι ευρέως γνωστή για τα brand Port Askaig, Elements of Islay και The Single Malts of Scotland.
Όταν δοκίμασα το συγκεκριμένο ουίσκι, με μάγεψε η βαθιά, sherry-heavy μύτη του, γεμάτη σταφίδες, καρύδια και νότες από βύσσινα. Στη γεύση η σοκολάτα και η βανίλια συνδυάζονται υπέροχα με το δέρμα και την καραμέλα, ενώ η κρεμώδης αίσθησή του απογειώνει την εμπειρία. Τελειώνει σύντομα, αλλά με μια ανεπαίσθητη μεταλλική νότα που σου μένει. Ένα 18χρονο κόσμημα που θα ήθελα ξανά, αυτή τη φορά κάτω από το δέντρο μου!
Και επειδή δεν υπάρχουν και πολλές φιάλες διαθέσιμες, φέρε μου όσες βρεις από την:
The Guard 2 GWA – Bruichladdich Ex Bourbon Barrel 11yo 51,9%
Την 14η συνολικά εμφιάλωση του Greek Whisky Association και δεύτερη της σειράς ‘’The Guard – Η Φρουρά’’, η οποία κυκλοφόρησε για τα μέλη (κυρίως ) του GWA. Η συγκεκριμένη σειρά, η οποία αποτελείται από τρεις συνολικά εμφιαλώσεις που συνδυάζουν την μαγεία του σκοτσέζικου ουίσκι με την ιστορία της ελληνικής ευζωνικής φρουράς, αποτελεί την πρώτη φορά που το Greek Whisky Association γίνεται ανεξάρτητος εμφιαλωτής.
Η ετικέτα της 2ης εμφιάλωσης της σειράς παρουσιάζει τον εύζωνα με την κρητική στολή και μαζί με τις άλλες δύο εμφιαλώσεις στολίζουν υπέροχα τα ράφια κάθε κάβας.
Και το απόσταγμα μέσα; Εκ-πλη-κτι-κό! Η συγκεκριμένη εμφιάλωση είναι μια πραγματική αποκάλυψη.
Από την πρώτη στιγμή που ανοίγεις το μπουκάλι, η αρωματική του σύνθεση σε καλωσορίζει με φρεσκάδα και γλυκύτητα. Πλούσια φρουτώδη αρώματα από ώριμα μήλα και αχλάδια, συνοδευόμενα από νότες βύνης, μελιού και βανίλιας, ξεπηδούν από το ποτήρι. Μια διακριτική παρουσία μαγειρεμένων φρούτων, ξηρών καρπών, φρέσκων βοτάνων και ευχάριστης ξυλώδους αίσθησης ολοκληρώνει την αρωματική εμπειρία, με μια ελαφριά φυτική χροιά στο φόντο.
Στη γεύση, η φρεσκάδα και η γλυκύτητα πρωταγωνιστούν, με την ξηρότητα και τις νότες αποξηραμένων φρούτων να προσθέτουν βάθος. Η έντονη παρουσία πράσινων φρούτων, όπως φρέσκα μήλα και αχλάδια, μαζί με διακριτικές νότες εσπεριδοειδών και ανθικών στοιχείων, δημιουργεί ένα ισορροπημένο προφίλ. Το μέλι και η βανίλια, σε συνδυασμό με τους ξηρούς καρπούς, δίνουν μια γευστική διάσταση που αγκαλιάζει τον ουρανίσκο, ενώ οι φρέσκες βοτανικές νότες προσθέτουν έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα.
Το τελείωμα είναι μακράς διάρκειας, με μια δροσερή και γλυκιά επίγευση. Τα φρέσκα πράσινα φρούτα, με μια υποψία αποξηραμένων, συνδυάζονται άψογα με νότες βοτάνων και μελιού.
Μία εξαιρετική εμφιάλωση που τιμά την παράδοση και τη δημιουργικότητα, ιδανικό για συλλέκτες, αλλά και για όσους θέλουν να ανακαλύψουν την πραγματική ουσία του Bruichladdich.
Άη Βασίλη, φέρε όσες φιάλες μπορείς – γιατί είναι σίγουρο πως θα γίνουν ανάρπαστες!
Το γράμμα του Γιάννη Αικατερινίδη προς τον Άη Βασίλη
Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν και ενώ όλοι μας περιμένουμε με ανυπομονησία να βιώσουμε το χαρμόσυνο μήνυμα των ημερών, μέσα σε όλο αυτό το γιορτινό κλίμα ο καθένας μας ζει και αντιλαμβάνεται τη μεγάλη αυτή γιορτή διαφορετικά.
Υπάρχει όμως μια κοινή συνισταμένη, που νομίζω πως όλοι όσοι επιλέξατε να σπαταλήστε πέντε λεπτά από τον πολύτιμο χρόνο σας για να διαβάσετε αυτό το κείμενο θα συμφωνήσετε.
Τα Χριστούγεννα σημαίνουν αγάπη, ελπίδα, ανιδιοτελή προσφορά και μας δίνουν την ευκαιρία να αφιερώσουμε τον χρόνο που πραγματικά θα θέλαμε να δώσουμε κατά τη διάρκεια της χρονιάς και δεν το κάναμε, στην οικογένεια, στους φίλους, αλλά και στο αγαπημένο μας απόσταγμα.
Καθώς συντάσσω και φέτος αυτή την ιδιότυπη λίστα με τα τρία ουίσκι που θα ήθελα να μπουν στο σάκο του Άη Βασίλη, οφείλω να αναγνωρίσω πως το 2024 ήταν γενναιόδωρο μαζί μου. Ομολογώ, χωρίς δισταγμό, πως κατάφερα να δοκιμάσω αρκετά ουίσκι που θα διεκδικούσαν με αξιώσεις μια θέση σε αυτή τη λίστα. Δυστυχώς όμως, θα πρέπει να αρκεστώ σε τρία και προκειμένου να παραμείνω πιστός στο πνεύμα των Χριστουγέννων και της ανιδιοτελής προσφοράς (βλέπε επτά γραμμές πιο πάνω) θα προτείνω τρία ουίσκι που δοκίμασα φέτος και θα ήθελα να μπουν στο σάκο του γενειοφόρου Άγιου, προκειμένου να τα μοιραστώ με αγαπημένα μου πρόσωπα.
Με το χαρακτηριστικό ήχο των τυμπάνων λοιπόν, πριν τη μεγάλη ανακοίνωση ξεκινάμε:
Bowmore 18 Deep and Complex 43.0% Vol. – Το εύκολο
Από το εμβληματικό αποστακτικό του Bowmore έρχεται το πρώτο ουίσκι της λίστας.
Το Bowmore ήταν το πρώτο αποστακτήριο στο Islay που έλαβε άδεια και σήμερα, ανήκει στην εταιρεία Beam Suntory, η οποία κατείχε αρχικά μερίδιο ιδιοκτησίας πριν το εξαγοράσει πλήρως το 1994. Σε γενικές γραμμές, είναι ένα αποστακτήριο που εκτιμώ και δεν μπορώ να παραβλέψω ότι μας έχει χαρίσει μεγάλες εμφιαλώσεις στο παρελθόν. Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια, τολμώ να πω ότι αρέσκεται να κινείται σε ρηχά νερά. Εδώ όμως έχουμε να κάνουμε με εξαίρεση…
Αρχικά διαθέσιμο αποκλειστικά στα αεροδρόμια, αυτό το 18χρονο Bowmore είναι, όπως υποδηλώνει το όνομά του, ένα «βαθύ και πολύπλοκο» single malt από το Islay. Η ωρίμασή του γίνεται σε βαρέλια Οloroso και Pedro Ximénez και διαθέτει πλούσιες νότες σοκολάτας, καπνισμένης τύρφης, καβουρδισμένου καφέ, φλούδας πορτοκαλιού και καραμέλας. Το ουίσκι έχει μια όμορφη γευστική εξέλιξη και είναι απολαυστικό μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα της μέτριας προς μεγάλης επίγευσης του. Είναι έτσι δομημένος ο χαρακτήρας του που μπορεί άνετα να μαγνητίσει ακόμα και κάποιον που δεν είναι μυημένος στο νερό της ζωής. Ιδανικό για όσους αναζητούν ένα σύνθετο ουίσκι που συνδυάζει την παράδοση του Islay με την κομψότητα, χωρίς περιττές εντάσεις και νεύρο.
Ιδανική παρέα για να το απολαύσετε:
Στο πρωτοχρονιάτικο τραπέζι με πατέρα, μητέρα πεθερό, πεθερά(;), μπατζανάκη, κουνιάδο κ.λ.π. Γιατί ως γνωστόν, η καθαριότητα είναι η μισή αρχοντιά.
Michel Couvreur Mystic Overaged Malt Whisky 54.0 % Vol. – Το μυστηριώδες
Exclusively bottled for Whisky for Life & Brühler Whiskyhaus
Μετά τον θάνατό του Michel Couvreur το 2013, ο γαμπρός του Cyril Deschamps, με την υποστήριξη της συζύγου του Michel, Marthe, αλλά και της κόρης του Alexandra, συνεχίζουν τη φιλοσοφία του οραματιστή Βέλγου και μας χαρίζουν απλόχερα εξαιρετικά ουίσκι. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που και πέρσι ένα ουίσκι του οίκου κοσμούσε τη λίστα μου.
Το Mystic Overaged του Michel Couvreur είναι ένα εντυπωσιακό blended malt ουίσκι, στα όρια του πειραματικού, που αναδεικνύει τη μοναδική φιλοσοφία του διάσημου Βέλγου εμφιαλωτή, γνωστού για την αγάπη του στη χρήση βαρελιών σέρι. Πρόκειται για ένα μείγμα που συνδυάζει διαφορετικές παρτίδες από παλαιωμένα malt από τα αποθέματα του Couvreur, αποκαλύπτοντας έναν μυστηριώδη και βαθιά συναρπαστικό χαρακτήρα, λίγο περισσότερο τσιμπημένο στη τύρφη απ’ όσο έχουμε συνηθίσει τις εμφιαλώσεις του.
Αποξηραμένα φρούτα, σοκολάτα, μέλι, καραμέλα και νότες ξηρών καρπών, με μια απαλή αίσθηση από σέρι και καπνό συνθέτουν αυτό το πολυδιάστατο παζλ. Ξεχωρίζει για τη μεταξένια αίσθηση στο στόμα και την πολύπλοκη, αλλά ισορροπημένη γλυκιά του επίγευση.
Με λίγα λόγια έχουμε να κάνουμε με μια γευστική εμπειρία που συνδυάζει την τέχνη του blending με τη βαθιά ωρίμαση, προσφέροντας μοναδικές συγκινήσεις σε όσους καταφέρουν να αποσπάσουν μια από τις 601 φιάλες.
Ιδανική παρέα για να το απολαύσετε:
Σε μπαράκι γνωστό και ως ο «Ναός του ουίσκι στη βόρεια Ελλάδα», παρέα με γνώστες του αντικειμένου ή σε ιδιωτική συνάντηση με φίλους που εκτιμούν τα πολύπλοκα αποστάγματα.
Blair Athol 11 year old Hand Filled Distillery Exclusive 2024 56.2 % Vol. – Το μοναδικό
Το αποστακτήριο του Blair Athol, ή αλλιώς το σπίτι του Bells, βρίσκεται στην πύλη των σκοτσέζικων Highland, στην γραφική πόλη Pitlochry. Το αρχικό του όνομα ήταν Aldour, από το ρυάκι που του παρείχε νερό για την παραγωγή. Εικάζεται, ότι το 1825 μετονομάστηκε σε Blair Athol, εξαιτίας του ομώνυμου χωριού που ήταν λίγα χιλιόμετρα βορειότερα ενώ οι κακές γλώσσες λένε ότι η μετονομασία του έγινε για να κερδίσει την εύνοια του Δούκα του Athol, ο οποίος ήταν και ο ιδιοκτήτης της γης. Για να μην μακρηγορήσω και κουράσω με ιστορικά στοιχεία, θα ήθελα να κρατήσετε ότι το αποστακτήριο του Blair Athol είναι ένα από τα παλαιότερα και σιγουρά, ένα από τα ομορφότερα αποστακτήρια που διαθέτει η Σκοτία. Πραγματικά, αξίζει να το επισκεφτείτε. Και αν δεν σας πείσουν οι μαγευτικές εικόνες που μπορείτε να βρείτε με ένα γρήγορο ψάξιμο στο ίντερνετ, τότε το επόμενο ουίσκι της λίστας σίγουρα θα σας πείσει.
Το Blair Athol 11 year old Hand Filled Distillery Exclusive είναι ένα μοναδικό single malt ουίσκι, που αναδεικνύει την προσωπικότητα του ιστορικού αποστακτηρίου και εσωκλείει αυτούσιο το DNA του Blair Athol 12 Years Old Flora and Fauna.
Tο ουίσκι έχει ωριμάσει για έντεκα χρόνια σε προσεκτικά επιλεγμένα βαρέλια, πιθανώς από σέρι ή μπέρμπον, τα οποία αναδεικνύουν τον πλούσιο και πολύπλευρο χαρακτήρα του. Εμφανίζονται αρώματα από αποξηραμένα φρούτα, μελάσα, καραμέλα και νότες δρυός, ενώ η γεύση του είναι βελούδινη και γεμάτη, με στοιχεία από σταφίδες, μαύρη σοκολάτα, μπαχαρικά και μια υποψία αμυγδάλου. Το τελείωμα είναι μακρύ και ισορροπημένο, με μια γλυκιά, ελαφρώς πικάντικη επίγευση.
Το μεγάλο πρόβλημα με αυτό το ουίσκι είναι ότι πωλείται μόνο στο αποστακτήριο και θα πρέπει να εμφιαλώστε εσείς, ή κάποιος φίλος σας, από το βαρέλι που αναπαύεται το Distillery Shop.
Θέρμες ευχαριστίες και από εδώ στον επιστήθιο φίλο και συντάκτη του BitterBooze Σπήλιο Λαμπρόπουλο, που ταξίδεψε στο μακρινό Pitlochry και μου έδωσε την δυνατότητα να δοκιμάσω αυτή τη μοναδική hand filled φιάλη.
Ιδανική παρέα για να το απολαύσετε:
Στα τραπεζάκια αγαπημένης κάβας του Κολωνακίου με εκλεκτούς φίλους, μέλη του Πανελλήνιου Συλλόγου Φίλων Ουίσκι ή σε σπίτι με ανθρώπους που θέλετε να τους χαρίσετε μια μοναδική γευστική εμπειρία.
Αντί επιλόγου, γιατί τελικά το κείμενο βγήκε μεγαλύτερο απ’ όσο υπολόγιζα και θα γκρινιάζει ο κατά τα άλλα ευγενέστατος οικοδεσπότης μας Ιωάννης Κοροβέσης, θα αρκεστώ σε μια ρήση του γνωστού μυθιστοριογράφου Charles Dickens:
«Εγώ θα τιμήσω τα Χριστούγεννα στην καρδιά μου και θα προσπαθήσω να τα κρατήσω εκεί ολόκληρο το χρόνο.»
Καλές γιορτές και καλή χρονιά σε όλους, με υγεία, δύναμη, τύχη και πολλές πολλές όμορφες στιγμές!
Το γράμμα του Γιάννη Χριστοφορίδη προς τον Άη Βασίλη
Παραφράζοντας το «Φτηνή Ποπ για την Ελίτ» των Κόρε. Ύδρο., προτείνουμε τρία υπέροχα καθημερινά ουίσκι για όλους – οι επιλογές είναι, σκόπιμα, λιγότερο εξεζητημένες από αυτές των λοιπών – εκλεκτών και αγαπητών – προσκεκλημένων του κ. Κοροβέση, με γνώμονα την τιμή και την ευκολία στην εξεύρεση αυτών.
The Glenallachie 15 years old, 46% – από 86 Ευρώ
Μέχρι το 2017, αν κάποιος έλεγε ότι είχε δοκιμάσει Glenallachie θα ήταν ψεύτης ή εκκεντρικός, καθώς οι τότε ιδιοκτήτες του το χρησιμοποιούσαν για blended whiskies και οι ελάχιστες ανεξάρτητες εμφιαλώσεις που βρίσκονταν με δυσκολία, κατά βάση δεν άξιζαν τον κόπο… και κάπου εκεί, enter Billy Walker, ένας αλχημιστής, θρύλος και θαυματοποιός στο χώρο του ουίσκι. Σε μια ηλικία (72 ετών) που οι περισσότεροι από εμάς θα επαναπαύονταν στις δόξες και τα χρήματα που είχε βγάλει με την πώληση των Glendronach, BenRiach και Glenglassaugh, ο σπουδαίος κ. Walker αποφάσισε να κάνει ξανά το θαύμα του και να βάλει το Glenallachie στο χάρτη (το επισκεφτήκαμε, επιτέλους, φέτος και συναντήσαμε και τον ίδιο). Μοναδική αντίληψη και υποδειγματική διαχείριση βαρελιών, ειδικά αν σκεφτούμε ότι κατά βάση (με λίγες εξαιρέσεις, όπως η φετινή σειρά Meikle Toir) δουλεύει ουίσκι που δεν έχει αποστάξει ο ίδιος. Δεν είναι εδώ η θέση να απαριθμήσει κανείς τα επιτεύγματα ή τα βραβεία του αποστακτηρίου μέσα σε μόλις επτά χρόνια (αν βρείτε εμφιάλωση με chinquapin cask να δοκιμάσετε οπωσδήποτε) – θα μείνουμε μόνο στο 15άρι που προτείνεται εδώ. Είναι τμήμα του core range, βρίσκεται εύκολα και στην Ελλάδα και είναι μια εξαιρετική δουλειά (όσοι θυμούνται το παλιό 15άρι Revival του Glendronach, πάλι από τον Billy Walker, θα αντιληφθούν και τη σημειολογία). Αν και η συνταγή του μείγματος έχει αλλάξει (στα βαρέλια PX και Oloroso sherry έχουν πλέον προστεθεί βαρέλια virgin oak και κόκκινου κρασιού), δεσπόζουν πάντα τα κόκκινα φρούτα (δαμάσκηνα, ώριμα σύκα, μούρα), οι σταφίδες, η κανέλλα και το γαρύφαλλο και, λιγότερο σοκολάτα και καφές σε μια μεσαία προς μεγάλη επίγευση, με λίγη πικράδα από το ξύλο, αλλά κυρίως ένταση (ασφαλώς θετικό για εμένα). Ένα πολύ, πολύ ενδιαφέρον 15άρι που είναι ό,τι πρέπει για ένα χαλαρό βράδυ – με την κατάλληλη παρέα η φιάλη μπορεί να αδειάσει χωρίς να το καταλάβει κανείς.
Scapa 16 years old, 48%, από 120 Ευρώ
Το μεγάλο come-back (που έλεγε και κάποια ψυχή). Πολλά αστεία θα μπορούσε κανείς να κάνει για το νοτιότερο και δεύτερο καλύτερο αποστακτήριο ουίσκι στο Kirkwall του Orkney, η αλήθεια όμως είναι ότι είναι αγαπημένο, για όλα αυτά που δεν είναι – δεν βγάζει καπνό ή τύρφη (εξαίρεση το Glansa), δεν το έπιναν οι Βίκινγκς, δεν κυκλοφορεί ευρέως, δεν… Το παλιό 16άρι του Scapa έβγαινε στους 40 βαθμούς και αγαπήθηκε πολύ – όταν εξαντλήθηκαν τα αποθέματα, το έβρισκε κανείς μόνο σε δημοπρασίες και σε μάλλον παράλογες τιμές. Το αποστακτήριο προσπάθησε να καλύψει το κενό εκ των ενόντων με no age statement (NAS) ουίσκι (το Skiren και το Glansa – ποτέ δεν με τρέλαναν), τώρα όμως φαίνεται ότι επιστρέφει δυναμικά. Το συγκεκριμένο 16άρι αναφέρεται ως small batch και απ’ όσο ξέρω δεν είναι για την ώρα διαθέσιμο στην Ελλάδα, βρίσκεται όμως εύκολα σε online καταστήματα του εξωτερικού με μια τιμή που ξεκινά από τα 120 Ευρώ συν μεταφορικά. Εσπεριδοειδή και τροπικά φρούτα στη μύτη, γεμάτο και έντονο σώμα, ξύσμα από εσπεριδοειδή, λίγα πιπέρια και μεσαία επίγευση -αξίζει να το δοκιμάσετε, ειδικά αν δεν είστε του εύκολου εντυπωσιασμού… και αν ποτέ σταθείτε τόσο τυχεροί ώστε να περάσει από μπροστά σας μία από αυτές τις απίθανες φιάλες Distillery Reserve Collection των 500ml που έβγαζαν οι Chivas Brothers για το Scapa (και άλλα αποστακτήρια της συλλογής τους), κάντε ό,τι μπορείτε για να γευτείτε τη μαγεία!
Glen Scotia Victoriana, NAS, 54,2%, από 120 Ευρώ
Μετράει η ηλικία; Απερίφραστα και κατηγορηματικά, θα πούμε «εξαρτάται». No-age statement (χωρίς ένδειξη ηλικίας, επειδή είναι κατά βάση πολύ νεαρά) ουίσκι υπήρχαν και παλαιότερα – στην εποχή μας όμως είναι περισσότερο προϊόν ανάγκης, παρά συνειδητή επιλογή. Το ζήτημα, ωστόσο, είναι το γευστικό αποτέλεσμα και η εντιμότητα, στην τιμολόγηση και αλλού. Κάπως έτσι, κάποιοι βρέθηκαν να πουλάνε πανάκριβα πολύχρωμα φύκια για μεταξωτές κορδέλες και κάποιοι άλλοι είπαν να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό. Το Glen Scotia, αν και είναι αναπόφευκτα στη σκιά της οικογένειας του λατρεμένου Springbank, δεν είναι ένα τυχαίο αποστακτήριο – βρίσκεται στο Campbeltown από το 1832 και στο Victoriana έχει δημιουργήσει ένα από τα καλύτερα non-age statement ουίσκι που μπορεί να δοκιμάσει κανείς. Δεν ξέρω αν το ουίσκι στην εποχή της Βασίλισσας Victoria είχε παρόμοια γεύση, ωστόσο το Victoriana είναι πραγματικά εξαιρετικό, ευκολόπιοτο και πολύπλοκο μαζί. Δεν είναι φτηνό για την (άγνωστη) ηλικία του, είναι όμως πολύ σωστά τιμολογημένο για την ποιότητά του. Στην ελληνική αγορά βρίσκεται πιο εύκολα η έκδοση των 54,2% βαθμών, αξίζει όμως να αναζητήσετε και την παλαιότερη με τους 51,5%. Αλμυρή καραμέλα, κέδρος, διακριτικός καπνός, σοκολάτα, γλύκα και πιπέρια μαζί… ένα ουίσκι που έχω πάντα στην κάβα μου και μάλλον ένα από τα ουίσκι που θα μπορούσα να πίνω για το υπόλοιπο της ζωής μου χωρίς να το βαρεθώ.
Πολλές ευχές σε όλους, για υγεία, γεμάτα ποτήρια και ό,τι άλλο επιθυμεί ο καθένας!
Το γράμμα του Γιώργου Λογδανίδη προς τον Άη Βασίλη
Αγαπημένε μου Άη Βασίλη, μπορεί να μεγάλωσα και να γνωρίζω πως πλέον δεν υπάρχεις, όμως είναι αδύνατον να μην ζητήσω κάτι (και) από εσένα, πόσω μάλλον όταν όλη τη χρονιά ήμουν το καλύτερο παιδί. Σου στέλνω λοιπόν την λίστα με τα 3 ουίσκι που σκόραραν ψηλά μέσα στην καρδιά μου.
Lagavulin 12 57,8% Special Releases 2018
Aγαπημένη έκδοση από το Νησί και η τελευταία πριν την αλλαγή της ετικέτας, εάν μου έλεγαν να διαλέξω ένα μονάχα ουίσκι για να έχω να πίνω, σίγουρα θα ήταν κάποιο Lagavulin12, το μεγαθήριο αυτό από το Islay με τις πολλές φαρμακευτικές νότες, το ιώδιο, τη μπόλικη θάλασσα και τον καπνό. Έντονο, δυνατό, αλλά και ισορροπημένο. Πιπέρια, δέρμα, στάχτη. Τι άλλο να ζητήσει κανείς; Το αγαπώ!
Speyside 14 2019 53,1% Cigar Malt Bruhler Whiskyhaus
O Γερμανός ανεξάρτητος εμφιαλωτής ο οποίος έχει καταφέρει να πάει σε άλλο επίπεδο και το σχεδιαστικό κομμάτι της ετικέτας, μας προσφέρει ένα ακόμη διαμαντάκι. Εμφιαλώθηκαν μόλις 342 φιάλες το 2019 από το πρώην βαρέλι με σέρι Oloroso, οι οποίες έγιναν ανάρπαστες. Σκούρα φρούτα, σοκολάτες, ξηροί καρποί, δέρμα και φυσικά καπνός συνθέτουν ένα πραγματικά πολύπλοκο ουίσκι που μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς σε μια γευστική δοκιμή.
Αrdnahoe 5 50% Inaugural Release
To Nησί -ένα είναι το Νησί!- έχει την τιμητική του και πάλι. Κάπου προς τα τέλη του 2016 πήρε άδεια και άρχισε να κατασκευάζεται το ένατο αποστακτήριο στο Islay. Η παρουσία του Jim McEwan στο όλο εγχείρημα δεν μπορούσε παρά να καλλιεργήσει υψηλές προσδοκίες οι οποίες και επαληθεύτηκαν. Το 2024 λοιπόν και μετά από πέντε χρόνια σε βαρέλια που πριν περιείχαν μπέρμπον και σέρι Oloroso, βγαίνει η πρωταρχική τους εμφιάλωση στους 50% αλκοολικούς βαθμούς. Ένα ουίσκι που φωνάζει Islay με παρουσία καπνού, βανίλιας, τύρφης και στο βάθος λίγα πορτοκάλια και μήλα. Πραγματικά πολλά υποσχόμενο αποστακτήριο.
Το γράμμα του Στέλιου Περιστέρη προς τον Άη Βασίλη
Το 2024 πλησιάζει προς το τέλος του. Για εμάς τους λάτρεις του βασιλιά των αποσταγμάτων, το ουίσκι, σηματοδοτεί το κλείσιμο άλλης μιας χρονιάς με πολλές γευσιγνωσίες, δοκιμή παλαιών και νέων εμφιαλώσεων, αλλά και ατέρμονων συζητήσεων πάνω στο αγαπημένο μας απόσταγμα. Το 2024 παρ’ όλα αυτά, αρχίσαν να φαίνονται οι πρώτοι τριγμοί στην βιομηχανία του ουίσκι. Η μερική κάμψη της κατανάλωσης, η άνοδος άλλων αποσταγμάτων όπως της τεκίλας και του τζιν, αλλά και η συνεχιζόμενη διατήρηση των τιμών του σε ψηλά επίπεδα, είναι μερικοί από τους λόγους που βλέπουμε αυτή την υστέρηση. Εδώ θα προσθέσω άλλον ένα λόγο. Η ουισκοπαρέα μας συνεχίζει να ψάχνει εμφιαλώσεις πολυετούς ωρίμασης ή παλαιοτέρων ετών. Γιατί αυτό; Γιατί έχουμε διαπιστώσει ότι πολλά αποστακτήρια χάνουν σιγά σιγά τον χαρακτήρα τους και την ποιότητα των εμφιαλώσεων, πιθανότητα λόγω της υπερπαραγωγής. Ελπίζουμε λοιπόν ότι μια κάμψη στον χώρο θα φέρει επαναφορά ποιότητας και τιμών για εμάς που ματώνει η τσέπη μας για να ακολουθούμε πιστά την αγάπη μας.
Benriach, 14 yo 2008-2022 62,5% (distillery only)
2024 λοιπόν! Έγραψα για τρεις φιάλες, όλες εμφιαλώσεις των ίδιων των αποστακτηρίων, στο γράμμα για τον Άη Βασίλη, με διαφορετικά κριτήρια για την κάθε μια. Πρώτη θα τοποθετήσω την εμφιάλωση Benriach, 14 ετών, 2008-2022, triple distilled, Pedro Ximenez cask, 703 bottles, distillery only, 62,5%. Είναι μια εμφιάλωση που μπορεί κάλλιστα ο Άη Βασίλης να στείλει τον Albert, το ξωτικό-βοηθό του, να τη προμηθευτεί πηγαίνοντας στην Σκοτία… με περίπου 140 ευρώ. Τη δοκιμάσαμε όταν κάναμε μια γευσιγνωσία με θέμα τα βουνά (Ben) και την βγάλαμε ως καλύτερη για την πολυπλοκότητα αρωμάτων και γεύσης.
Aberlour A’Bunadh original cask strength, oloroso butt, batch 77, 60,8%
Η δεύτερη είναι μια σταθερή αξία στα cask strength και οποίο batch και να έχουμε δοκιμάσει δεν μας έχει απογοητεύσει ποτέ. Είναι μια εμφιάλωση που εύκολα μπορεί o Άη Βασίλης να τη βρει μπαίνοντας σε μια κάβα στην Ελλάδα στα 90 περίπου ευρώ. Πρόκειται για το Aberlour A’Bunadh original cask strength, oloroso butt, batch 77, 60,8%. Λουλούδια και φρούτα σε μύτη με χαρακτηριστική ένταση και πολλές εκφράσεις γεύσεων.
GlenAllachie Meikle Toir 5 Years Old -The Chinquapin One- 48%
Η τρίτη μου επιλογή είναι η τελευταία δημιουργία του μέγα Billy Walker του αποστακτηρίου GlenAllachie που τάραξε για λίγο την αγορά των peated whisky. Πρόκειται για την σειρά Meikle Toir. Και αυτή την φιάλη μπορεί ο Άη Βασίλης να την προμηθευτεί από μια κάβα στην Ελλάδα στα 60 περίπου ευρώ. Διάλεξα την εμφιάλωση Meikle Toir, 5 ετών, The Chinquapin One, 48%. Τύρφη ανακατεμένη με μέλι και δημητριακά!
Για το μέλλον τώρα και το 2025, αναμένεται με αγωνία η πρώτη επίσημη ελληνική single malt whisky εμφιάλωση που ετοιμάζουν οι ‘’The Whisky Friends’’. Μια εμφιάλωση εκτός εμπορίου από φίλους για φίλους.
Καλές γιορτές και καλή νέα χρονιά για όλους με όμορφα αποστάγματα στα ποτήρια μας.
