Ron Cubay: Από την Κούβα με αγάπη

Το πιο αναγνωρίσιμο εξαγώγιμο προϊόν της Κούβας, μετά τον καπνό, είναι αδιαμφισβήτητα το ρούμι. Το εθνικό ποτό του μεγαλύτερου σε έκταση νησιού της Καραϊβικής αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της κουβανικής κουλτούρας, από τα πρώιμα χρόνια του aguardiente, μέχρι τα σύγχρονα της προσεκτικής και ποιοτικής παραγωγής και διανομής σε ολόκληρο (σχεδόν) τον κόσμο. Λένε μάλιστα πως η Κούβα αποτελεί μοναδικό παράδειγμα, καθώς τα δύο αυτά πλέον αναγνωρίσιμα προϊόντα εθνικά προϊόντα της, συνδυάζονται τόσο αρμονικά μεταξύ τους, ώστε δημιουργούν μια εμπειρία ασύγκριτης απόλαυσης. Στην Κούβα φτιάχνονται διάφορα ρούμια, υπό ένα ιδιαίτερο καθεστώς, ένα από αυτά, το Ron Cubay, που εισάγεται στην Ελλάδα εδώ και σχεδόν μια πενταετία, αποτελεί τον πρωταγωνιστή του σημερινού άρθρου.

Ως γνωστόν, το ρούμι φτιάχνεται από ζαχαροκάλαμο, το ζαχαροκάλαμο εισήχθη στην Καραϊβική στις αρχές του 16^ου αιώνα, ακολουθώντας τη διαδρομή από την Αυστραλία και την Ινδονησία στην Ευρώπη και στο Νέο Κόσμο, οπότε και άρχισε να φτιάχνεται το aguardiente, ένα δυνατό και ακατέργαστο απόσταγμα από τα υπολείμματα της επεξεργασίας παρασκευής ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο. Στα τέλη του 19^ου αιώνα όμως, όταν και μπήκαν σε λειτουργία οι πρώτες στήλες απόσταξης στο Σαντιάγκο της Κούβας, δημιουργήθηκε αυτό που περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα θα κατοχύρωνε ένα προϊόν προστατευόμενης ονομασίας προέλευσης, το κουβάνικο ρούμι.

Στα πολύ συνταρακτικά που μεσολάβησαν αυτών των 150 χρόνων, σημειώστε την κρατικοποίηση όλων των ιδιωτικών εταιρειών παραγωγής ρουμιού από τον Φιντέλ Κάστρο το 1960 -κάτι που ανάγκασε κάποιες εταιρείες να αποχωρήσουν από τη χώρα- και τη δημιουργία μιας κρατικής εταιρείας-ομπρέλας που πλέον ελέγχει όλη την παραγωγή ρουμιού στη χώρα το 1993. Το όνομα αυτής της εταιρείας Cuba Ron S. A. και όπως αντιλαμβάνεστε, ευθύνεται για την παραγωγή και διανομή και του Ron Cubay, το οποίο δημιουργήθηκε για πρώτη φορά ως brand το 1964.

Ποια είναι όμως τα χαρακτηριστικά του κουβανικού ρουμιού που προσπαθεί να διαφυλάξει η Cuba Ron και που αποτυπώνονται, μεταξύ άλλων και στο Ron Cubay; Ίσως να έχετε ακούσει πως το κουβάνικο ρούμι είναι ελαφρύ και τραγανό. Τι σημαίνει όμως αυτό; Στην Κούβα κατά παράδοση χρησιμοποιούν αποστακτήρες συνεχούς απόσταξης, παράγοντας ρούμια από 75% έως 95% αλκοολικούς βαθμούς. Για αυτά συνήθως βρίσκουν τα πιο παλιά βαρέλια αμερικανικής δρυός που μπορούν να προμηθευτούν, ώστε να μην έχουν μεγάλη γευστική επιρροή στο τελικό προϊόν και εντός τους τοποθετούν το απόσταγμα προς ωρίμαση. Μετά την ωρίμαση, ακολουθεί το φιλτράρισμα με ξυλάνθρακα, μια διαδικασία σχεδόν παντενταρισμένη από τους Κουβανούς, κατά τη διάρκεια της οποίας το απόσταγμα ραφινάρεται ακόμη περισσότερο. Αυτά τα αποστάγματα αναμειγνύουν οι Maestro Ronero τους προσεκτικά για να δημιουργήσουν ένα κομψό τελικό προϊόν χαρακτηριστικό της Κούβας, όπως το Ron Cubay.

Το Ron Cubay παράγεται στην καρδιά της Κούβας, στο εργοστάσιο παραγωγής της Villa Clara στο Σάντο Ντομίνγκο, εξού και η ονομασία «το Μαργαριτάρι της Κούβας». Επικεφαλής ανάμειξης και παραγωγής ο πλέον ανερχόμενος maestro ronero César Augusto Martí Marcelo, ο νεαρότερος μέχρι σήμερα σε αυτήν τη θέση. Αξιοσημείωτο είναι νομίζω το γεγονός πως το Ron Cubay, μέχρι και το 2010, προοριζόταν μόνο για εγχώρια κατανάλωση. Έκτοτε, εισήχθη στην Ευρώπη και το 2015 στην Ελλάδα από την Mantis Group.

Το portfolio του brand αποτελείται από οκτώ προϊόντα, τέσσερα από τα οποία εισάγονται στην Ελλάδα.

Το Ron Cubay Carta Blanca είναι το βασικό προϊόν του brand και πρόκειται για ένα ρούμι τριών ετών, φιλτραρισμένο ώστε μεταξύ άλλων και να αποχρωματιστεί. Το Carta Blanca είναι ίσως το πλέον τυπικό παράδειγμα κουβανικού ρουμιού. Κομψό, αλλά την ίδια στιγμή και πικάντικο, ελαφρύ αλλά με επίγευση που διαρκεί αρκετά, ένα πιπεράτο ρούμι με ζωντανές και φρέσκες νότες, ιδανικό για κουβανικά κοκτέιλ, εμφιαλωμένο στους 38% αλκοολικούς βαθμούς.

Σκαρφαλώνουμε στα πέντε έτη ωρίμασης για το Ron Cubay Anejo Suave, ένα ακόμη τυπικό παράδειγμα κουβάνικης απόσταξης και ωρίμασης, με τα κλασικές νότες φρεσκοαλεσμένου εσπρέσο και σοκολάτας να ξεπηδούν από το ποτήρι σας από την αρχή έως το τέλος. Eμφιαλωμένο στους 37,5% αλκοολικούς βαθμούς, το Ron Cubay Anejo Suave μπορεί να αποτελέσει την ιδανική ραχοκοκαλιά του κοκτέιλ σας, όσο και να καταναλωθεί σκέτο. Άλλωστε το λέει και το όνομα του, suave, μαλακό στα ισπανικά.

Ακόμη μακρύτερη ωρίμαση σε πρώην βαρέλια μπέρμπον για το Ron Cubay Reserva Especial, δέκα ολόκληρα χρόνια υπόσχεται στην ετικέτα του, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα στο ποτήρι διά της πολυπλοκότητάς, αλλά και της επίγευσής του. Ισορροπημένο και σε πλήρη αρμονία γεύσεων, ξεχωρίζει τόσο για τις νότες καφέ και κακάο, όσο και για τα πυρηνόκαρπα φρούτα του.

Για εκείνους όμως που επιθυμούν να απολαύσουν κάτι πραγματικά μαγικό, δημιουργώντας μια μοναδική στιγμή απόλαυσης που θα την θυμούνται, η επιλογή τους θα πρέπει να στοχεύσει στο Ron Cubay Extra Anejo 1870. Ένα ρούμι που διαθέτει ακόμη μεγαλύτερη ωρίμαση –λέγεται πως έχει ρούμια με ωρίμαση από δώδεκα έως δεκαοκτώ έτη-, αποτέλεσμα προσεκτικής επιλογής ανάμειξης από τον Maestro Ronero του brand, αποτελώντας την ναυαρχίδα του portfolio του και –τολμώ να γράψω- ένα τέχνεργο της κουβάνικης παράδοσης.

Όπως έγραψα και παραπάνω, το Ron Cubay εισάγεται στην Ελλάδα από την Mantis Group, οπότε και μπορείτε να βρείτε όλες του τις εκφράσεις σε μπαρ και ενημερωμένες κάβες.