Σχεδόν ως θεσμός έχει καθιερωθεί πλέον η ετήσια λίστα με ουίσκι προς τον Αγιοβασίλη που σας παρουσιάζουμε εδώ. Συντάκτες της, καλοί μου φίλοι και μέλη του Greek Whisky Association, του συλλόγου φίλων του ουίσκι που διανύει αισίως τον 4ο χρόνο λειτουργίας του, έχοντας μάλιστα εμφιαλώσει και εννιά ετικέτες ουίσκι για τα μέλη του. Πέρυσι το κλίμα δεν ευνοούσε τη σύνταξη της αγαπημένης μας λίστας, οπότε, μετά από απουσία ενός χρόνου, φέτος επιστρέφουν δριμύτεροι, ζητώντας από τον Αγιοβασίλη τα ουίσκι που θα ήθελαν να δουν κάτω από το χριστουγεννιάτικο δένδρο τους.
Τρία λοιπόν από τα ιδρυτικά μέλη του Greek Whisky Association, οι αξιότιμοι κύριοι Γιάννης Αικατερινίδης, Νίκος Χατζηανδρέας και Αλέξανδρος Σουρμπάτης, λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα και στην εκπνοή του φετινού χρόνου, μαζί με τις εορταστικές τους ευχές, στέλνουν γράμμα στον Αγιοβασίλη, το οποίο ελπίζουν να εισακουστεί. Αλλά και αν δεν προλάβει να τους εξυπηρετήσει, εκείνοι υπόσχονται πως θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν το αγαπημένο τους απόσταγμα, σε οποιαδήποτε έκφρασή του.
Το γράμμα του Γιάννη Αικατερινίδη προς τον Αγιοβασίλη
Ξεκινώντας και φέτος τη συγγραφή αυτού του άτυπου γράμματος προς τον Αγιοβασίλη θα ήθελα να τονίσω (αν και ήδη το ξέρει ο Άγιος) πως όλη τη χρονιά ήμουν καλό παιδί. Δεν σχολίασα δημοσιεύματα που είδα στο facebook με αιχμηρό και καυστικό λόγο, αν και πολύ θα το ήθελα, και πάντα είχα μια καλή κουβέντα να πω ακόμα και στιγμές που μέσα μου έβραζα. Ελπίζω η στάση μου να εκτιμηθεί δεόντως και τουλάχιστον μια από τις 3 φιάλες που προτείνω παρακάτω να φτάσει στο προορισμό της (δηλαδή στο ποτήρι μου).
Blue Spot 7 Y.O Cask Strength, 58.7 % abv.
Ξέρω ότι σου βάζω δύσκολα, αγαπημένε μου Άγιε, καθώς η συγκεκριμένη εμφιάλωση έγινε ανάρπαστη μόλις κυκλοφόρησε και πραγματικά «όποιος πρόλαβε τον Κύριον είδε», όμως το δοκίμασα πρόσφατα και ενθουσιάστηκα. Στο σμαραγδένιο νησί, που δεν είναι άλλο από την Ιρλανδία, τα τελευταία χρόνια κάνουν πραγματικά εξαιρετική δουλειά και κάθε χρόνο ανεβάζουν τον πήχη όλο και ψηλότερα. Να πω εδώ πως το ιρλανδικό ουίσκι Blue Spot εξαφανίστηκε από τα ράφια τη δεκαετία του 1960, αλλά ευτυχώς για εμάς η Mitchell & Son αποφάσισε να ξαναζωντανέψει τον τίτλο και να μας χαρίσει ένα μαγικό προϊόν τριπλής απόσταξης, Single Pot Still, 7 ετών, που η παλαίωση του πραγματοποιήθηκε σε έναν συνδυασμό βαρελιών μπέρμπον, σέρι και μαδέρα, εμφιαλωμένο φυσικά στους 58.7 % abv.
To Blue Spot είναι αναμφίβολα ένα ουίσκι με τεράστιο χαρακτήρα και αν το συναντήσετε σε κάποιο ράφι, μην χάσετε την ευκαιρία να το αποκτήσετε. Τώρα βέβαια, αν δεν το βρεις Άγιε μου καλέ Βασίλη, συμβιβάζομαι και με ένα Redbreast 21 εμφιάλωσης του 2021.
Lagavulin 12 Y.O. Special Release 2021, 56.5 % abv.
Σε αυτή τη θέση, θα φιγούραρε υπό άλλες συνθήκες το Lagavulin 26 Y.O. Special Release 2021, όμως επειδή ακόμα και όταν γράφουμε τη λίστα μας στον Άγιο Βασίλη έχουμε περιορισμούς όσον αφορά το μπάτζετ και επειδή το μαστίγιο που κύριου Κοροβέση παραμονεύει θα αρκεστώ με το νεότερο συγγενή του Lagavulin 26, το όποιο δεν είναι άλλο από το Lagavulin 12.
Ίσως αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθος των Special Releases της Diageo, καθώς εμφανίζεται σε κάθε σειρά από την πρώτη πλήρη κυκλοφορία της το 2002. Γευστικά, το 12χρονο λιοντάρι του Islay σοκάρει δείχνοντας τα όρια των δυνάμεων του αποστακτηρίου. Συνδυάζει τον πλούσιο και σκοτεινό καπνό του Lagavulin 16 Year Old με το πιο φρέσκο θαλασσινό στυλ του 8χρονου. Χρειαζόμαστε κάτι πιο περίπλοκο; Για τους πιο μυημένους θα πω ότι γευστικά θεωρώ πως ξεπερνά την εντυπωσιακή έκδοση του 2017 και κοιτάζει κατάματα την έκδοση του 2013 που προσωπικά θεωρώ ότι είναι η καλύτερη που έχω δοκιμάσει.
Bruichladdich Black Art 09.1 – 29 Y.O. 44.1 % Vol
Για το τέλος άφησα το ‘’γερό χαρτί’’ της φετινής μου λίστας και το μοναδικό που δεν έχω δοκιμάσει.
Πρόκειται για την τελευταία εμφιάλωση της σκοτεινής τέχνης του εμβληματικού αποστακτηρίου. Η απόσταξη του έγινε το 1992 και εμφιαλώθηκαν 12000 μετρημένες φιάλες το 2021. Όπως και με τα υπόλοιπα Black Art, η συνταγή του παραμένει μυστική και την γνωρίζει μόνο ο head distiller του αποστακτηρίου, Adam Hannett. Νομίζω ότι αξίζει να αναφέρουμε ότι αυτή είναι η πέμπτη εμφιάλωση του Black Art από τον Adam Hannett, μαθητευόμενο μάγο του θρύλου του Islay και του ουίσκι γενικότερα Jim McEwan, που ήταν και υπεύθυνος για τις προηγούμενες εμφιαλώσεις. Ό,τι έχω δοκιμάσει από τη σειρά είναι η επιτομή της πολυπλοκότητας και είμαι σίγουρος ότι και αυτή, δεν θα πηγαίνει πίσω. Και μόνο το γεγονός ότι για την συγκεκριμένη εμφιάλωση, έχουν χρησιμοποιηθεί βαρέλια από το παλιό στοκ του αποστακτηρίου, την κάνει ακόμα πιο δελεαστική και μυστηριώδη καθώς ο χαρακτήρας του Laddie έχει αλλάξει πολύ μετά την επαναλειτουργία του το 2001. Είτε Fine Art, είτε Martial Art, είτε Pop Art, είτε Royal Art, είτε Black Art, η τέχνη παραμένει τέχνη και απαιτεί αφοσίωση, κάτι που γνωρίζουν πολύ καλά εκεί στο Islay. Οπότε ΝΑΙ, καλέ μου Άγιε Βασίλη ξέρω ότι εδώ ανεβαίνουμε τιμολογιακά αλλά αξίζει να κάνουμε την υπέρβαση για αυτή τη φιάλη!
Τα ουίσκι του Νίκου Χατζηανδρέα
Λιτός, δωρικός και απέριττος, ο πρόεδρος της καρδιάς μας, Νίκος Χατζηανδρέας συνέταξε μια μίνι λίστα με τρία ουίσκι που κάθε ουισκόφιλος θα ήθελε κάτω από το δένδρο του.
Orkney 14 years – The Single Cask for G.W.A. 54,7%
Αγαπημένα Orkney… Ένα πληθωρικό ουίσκι από το αγαπημένο και αδικημένο στην Ελλάδα αποστακτήριο του Highland Park.
Εκλεπτυσμένη μύτη, εκρηκτικό στόμα, με ένα πελώριο after taste, σε καθηλώνουν πάνω από το ποτήρι. Ένα ουίσκι που δεν θα ησυχάσει, πάντα θα σου θυμίζει ότι είναι παρών με άρωμα, γεύση και πολυπλοκότητα. Δύσκολο να το βρεις, αλλά αν πιστεύεις στον Αγιοβασίλη, ποτέ δεν ξέρεις.
Talisker 8 years 59,7% Diageo release 2021
Πάντα το συγκεκριμένο αποστακτήριο δημιουργεί όμορφα ουίσκι, εδώ όμως το παράκανε.
Μια φιάλη γεμάτη τύρφη, ενα Talisker με στιλ Octomore… πανέμορφο, φουλ τυρφώδες, με κίτρα και θαλασσινή αύρα, με μια αίσθηση άλμης…σπουδαίο! Επιθυμία καθε μικρού παιδιού.
Macallan Classic Cut 2021 51%
Ποιος θνητός δεν θα ήθελε ένα Macallan για δώρο; Χαρακτηρισμένο και ως η Rolls Royce των ουίσκι, αποτελεί το απόλυτο δώρο· σαγηνευτικό στην εμφάνιση, φρεσκάδα μήλων με spicy τσιμπήματα και μακρύ τελείωμα, θα είναι ιδανικός σύντροφος δίπλα στο τζάκι.
Η λίστα του Αλέξανδρου Σουρμπάτη προς τον Αγιοβασίλη
Αγαπημένε μου άγιε Βασίλη,
όσο κι αν μεγάλωσα και συνειδητοποίησα πως δεν υπάρχεις, πάντα η σκέψη να ζητήσω κάτι από εσένα ήταν παρούσα. Ειδικά τώρα, λόγω πανδημίας, που τα ταξίδια και η πρόσβαση σε όλο και πιο περίεργες εμφιαλώσεις έχουν ελαττωθεί.
Port Askaig 2011 single cask
Πρώτο και καλύτερο από το αγαπημένο νησί του Islay. Το Port Askaig 2011 single cask.
Ένα ουίσκι από τον ανεξάρτητο εμφιαλωτή Elixir distillers (ιδιοκτήτης του thewhiskyexchange.com ) και μοναδικά εμφιαλωμένο για το Greek Whisky Association στους 59.9% abv. Παλαιωμένο σε βαρέλι oloroso sherry σε μόλις 600 “αντίτυπα”.
Ένα γευστικό τέρας με άφθονη τύρφη και αρκετά κόκκινα φρούτα, αλμύρα και ιώδιο με κεράσια σε ένα ακαταμάχητο συνδυασμό.
Teeling single malt 28yo
Ως δεύτερη επιλογή θα ζητούσα έναν διακαή πόθο από την Ιρλανδία, και δη από το αποστακτήριο του Teeling στο Δουβλίνο.
Το Teeling single malt 28yo, από τη συλλογή Vintage Rare, παλαιωμένο σε βαρέλια μπέρμπον και σοτέρν. Έντονα λευκά ροδάκινα, κομμένο γρασίδι, λευκή σοκολάτα και μια νότα καβουρδισμένων αμυγδάλων στη μύτη, ενώ στο στόμα είναι μεταξένιο και απαλό, με ώριμα ροδάκινα, μέλι, καπνιστή θαλασσινή αλμύρα και λεπτό μπαχαρικό.
Clynelish 22
Τρίτο και ίσως και καλύτερο κράτησα το Clynelish 22 από την σειρά single malts of Scotland του αγαπημένου Elixir distillers. Αυτό το Clynelish είναι ένας συνδυασμός ενός μόνο βαρελιού πρώην μπέρμπον και ενός πρώην σέρι, που έχουν παλαιώσει και τα δύο για 22 χρόνια. Αρώματα από χυμό μήλου, πευκοβελόνες, κομπόστα αχλαδιού και παντεσπάνι γεμίζουν τη μύτη, που συμπληρώνονται από νότες φραγκοστάφυλου, τάρτες κρέμας, καπνιστή πάπρικα και μπαχαρικά σε όλο τον ουρανίσκο.
