Μέσα στους ετήσιους εορτασμούς μπίρας που πραγματοποιούνται οπουδήποτε στον πλανήτη, μπορούμε να εντοπίσουμε πασίγνωστες εκδηλώσεις όπως το Oktoberfest και η Saint Patrick’s Day, πιο craft ιβέντ, όπως η Dark Lord Day, τα λιγότερο γνωστά αλλά εξίσου ενδιαφέροντα Smokebeer Preservation Day, Tipopils Day και πάει λέγοντας. Όλα έχουν την σημασία τους με τον δικό τους τρόπο και φυσικά τιμώνται σε σταθερή βάση από τους φανατικούς (και μη) της μπίρας παγκοσμίως. Στη λίστα αυτή όμως έχει προστεθεί εδώ και σχεδόν είκοσι χρόνια άλλη μια εκδήλωση, που με μαγικό τρόπο φέρνει την παγκόσμια σκηνή των beer geeks λίγο πιο κοντά. Το όνομά της, Zwanze Day.
Η Cantillon, ένα εκ των κορυφαίων ζυθοποιείων που παράγει αποκλειστικά μπίρες lambic, όταν διοργάνωσε την πρώτη Zwanze Day το 2008 είχε μια πολύ απλή ιδέα στο μυαλό της. Τη δημιουργία μιας κλασσικής lambic αλλά με ένα μικρό twist: να προστεθεί κάποιο μη παραδοσιακό υλικό στην συνταγή, με απώτερο σκοπό να προκύψει μια μπίρα με διττή ιδιότητα. Θα τιμά την παράδοση αλλά και τον πειραματισμό, θα είναι σοβαρή αλλά και… αστεία ταυτόχρονα. Από εκεί προέκυψε και η λέξη Zwanze, που σε ελεύθερη μετάφραση, περιγράφει το ημί-σαρκαστικό χιούμορ που διαθέτουν οι κάτοικοι των Βρυξελλών, πόλη που εδρεύει η Cantillon.
Photo by Andreas Botsaris
Όπως συμβαίνει σε αντίστοιχες περιπτώσεις, τα μπουκάλια που παράχθηκαν για τις πρώτες Zwanze Day έγιναν ανάρπαστα εν ριπή οφθαλμού και δυστυχώς μεταπωλούνταν από διάφορους επιτήδειους στην λεγόμενη «μαύρη αγορά μπίρας» σε τιμές μέχρι και 500-600% πάνω. Για να καταπολεμήσει αυτό το (μάλλον αναπόφευκτο) γεγονός η Cantillon, από το 2011 αποφάσισε πως οι μπίρες που θα παράγονται για την Zwanze Day, θα βγαίνουν σχεδόν αποκλειστικά σε βαρέλια. Κάποια απειροελάχιστα μπουκάλια που θα εμφιαλωθούν, θα διατεθούν μόνο για απευθείας κατανάλωση στο ζυθοποιείο.
Οι μπίρες που ανά τα χρόνια έχουν παραχθεί για την Zwanze Day, φυσικά δεν θυμίζουν απολύτως τίποτα άλλο από ό,τι έχουμε δοκιμάσει. Από τον αρχικό πειραματισμό με μια απλή προσθήκη από ραβέντι (rhubarb) στην πρώτη Zwanze Day, σε υβρίδιο μεταξύ lambic και Abbey (μοναστηριακής) το 2013, σε Stout αυθόρμητης ζύμωσης (!) το 2015, σε lambic με παντζάρια το 2020, μέχρι την προπέρσινη lambic με φύκια. Η μπίρα που θα κοσμήσει την Zwanze Day 2026, είναι εξίσου ιδιαίτερη, έχοντας μάλιστα και ένα αρχαιοελληνικό στοιχείο…
Photo by Andreas Botsaris
Το όνομα αυτής είναι Artemis, εμπνευσμένο από την Ελληνίδα θεά που κοσμεί μάλιστα και την ετικέτα της, ενώ έχει κυκλοφορήσει σε δύο εκδοχές. Το κοινό τους χαρακτηριστικό είναι πως και οι δύο έχουν αναμειχθεί με το γαλλικό βερμούτ Sullivan. Το στοιχείο που τις διαχωρίζει, είναι πως η Artemis La Blanche είναι ανοιχτόχρωμη, ενώ η Artemis La Rouge πιο κοκκινωπή μιας και αφορά μια Kriek Lambic (κοινώς, με επιπλέον προσθήκη από κεράσια). Αν επιθυμείτε να τις απολαύσετε στην χώρα μας, μια λύση υπάρχει. Να παρευρεθείτε στην εκδήλωση που διοργανώνει στις 25 Απριλίου, η The Hoppy Pub στην Θεσσαλονίκη!
Η The Hoppy Pub, εκτός από χώρος που κυριολεκτικά διδάσκει από το 2014 τι εστί πραγματική craft μπίρα αποτελώντας έναν από τους πυλώνες για την διεύρυνσή της στην χώρα μας, είναι και το μοναδικό σημείο όπου διοργανώνεται η Zwanze Day στην Ελλάδα. Για να γίνω πιο σαφής, ξεχάστε ότι ξέρατε για Oktoberfest και Saint Patrick’s Day που πλέον εορτάζονται, τρόπος του λέγειν, μέχρι και σε μπαρμπέρικα. Στην προκειμένη περίπτωση, για να διοργανώσει ένα μαγαζί Zwanze Day, πρέπει να επιλεχθεί από την ίδια την Cantillon. Για να έχει επιλεχθεί η The Hoppy Pub, προφανώς μόνο τυχαίο δεν είναι. Στις 25 Απριλίου λοιπόν (αφού πρώτα έχετε προμηθευτεί το εισιτήριό σας), κατά τις 21:00 τοπική ώρα Βρυξελλών, ο brewmaster/ιδιοκτήτης της Cantillon Jean Van Roy θα απευθύνει πρόποση και όλοι οι συμμετέχοντες, όπου και αν βρίσκονται στον πλανήτη, θα ανταποδώσουν με ένα ταυτόχρονο, παγκόσμιο «εις υγείαν»!
Στο τέλος της μέρας, η Zwanze Day εν ολίγοις είναι αυτό. Οι συμμετέχοντες γνωρίζουν ότι την ίδια ακριβώς στιγμή, άνθρωποι σε άλλες ηπείρους δοκιμάζουν την ίδια μπίρα, κάτι που ενισχύει την αίσθηση συμμετοχής σε κάτι μεγαλύτερο από μια τυπική γευσιγνωσία σπάνιας μπίρας. Η κοινωνική της διάσταση είναι καθοριστική, μιας και η Cantillon έχει δηλώσει ότι η Zwanze Day αποτελεί «μια γιορτή φιλίας». Δεν είναι τυχαίο ότι πολλά παράλληλα ιβέντς συνοδεύονται από bottle shares, ειδικές βαρελίσιες κυκλοφορίες και συναντήσεις που διαρκούν ώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα στις Βρυξέλλες, η γιορτή επεκτείνεται σε πολυήμερα ιβέντς με σπάνιες παλαιωμένες μπίρες από το κελάρι της ζυθοποιίας. Καθόλου τυχαίο λοιπόν, που οι ανά τον κόσμο ζυθόφιλοι αναμένουν την Zwanze Day όσο τίποτα άλλο. Πλέον μάλιστα η προσμονή τους επιμηκύνεται μιας και τα τελευταία χρόνια άλλαξε το φορμά της και διοργανώνεται ανά διετία, αντί για κάθε έτος. Η Cantillon βέβαια δεν μας αφήνει παραπονεμένους, μιας και τα ενδιάμεσα έτη, διοργανώνει την Quintessence Day, μια γιορτή που παντρεύονται οι μπίρες της με εκλεκτά τοπικά εδέσματα.
Συνολικά, η Zwanze Day της Cantillon αποτελεί ένα υβρίδιο παράδοσης και καινοτομίας, μια παγκόσμια τελετουργία που συνδέει ανθρώπους μέσα από το κοινό πάθος για την ποιοτική μπίρα. Σε έναν κόσμο όπου η μπίρα συχνά κινείται μεταξύ hype και εμπορευματοποίησης, η Zwanze Day καταφέρνει να διατηρεί μια σπάνια ισορροπία: παραμένει επιθυμητή και σπάνια, αλλά ταυτόχρονα βαθιά ανθρώπινη και συλλογική. Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που συνεχίζει να θεωρείται ένα από τα πιο εμβληματικά γεγονότα στον κόσμο της μπίρας.
