Appleton Estate 51 ετών – The Source: το μεγαλύτερο σε ηλικία ρούμι στον κόσμο

51 ολόκληρα χρόνια στους τροπικούς, σε βαρέλι αμερικανικής δρυός. Το περιώνυμο brand Appleton Estate από την Τζαμάικα μόλις κυκλοφόρησε το μεγαλύτερο σε ηλικία ρούμι που έχει εμφιαλωθεί ποτέ, όχι μόνο από την εν λόγω εταιρεία, αλλά και από οποιαδήποτε άλλη, με ωρίμαση αποκλειστικά στους τροπικούς! Το Appleton Estate 51 – The Source κυκλοφόρησε σε 25 μοναδικές, χειροποίητες καράφες, σε σχήμα καρδιάς και, όπως αντιλαμβάνεστε, πρόκειται για σημείο αναφοράς για ολόκληρη την κατηγορία!

Στην κοιλάδα Nassau, στην επαρχία St. Elizabeth της δυτικής Τζαμάικα, στην αποθήκη της Appleton Estate, εκεί όπου ωριμάζουν μερικά από τα πιο σπάνια και με τη μεγαλύτερη ηλικία ρούμια στον κόσμο, ξεκίνησε το ταξίδι και του βαρελιού υπ’ αριθμόν 401678, από το οποίο εμφιαλώθηκε το Appleton Estate 51 – The Source. Στις 30 Ιουλίου του 1973 γέμισε με απόσταγμα ζαχαροκάλαμου και παρελήφθη υπό τη φροντίδα του πάλαι ποτέ επικεφαλής του brand, τον master blender Owen Tulloch, ενώ αρκετά χρόνια αργότερα, την ευθύνη της ωρίμασης του πολύτιμου αποστάγματος ανέλαβε η Dr. Joy Spence. Η πρώτη ύλη του αποστάγματος, το ζαχαροκάλαμο, είχε καλλιεργηθεί στο κτήμα της εταιρείας, ενώ για την απόσταξη είχαν χρησιμοποιηθεί χάλκινοι άμβυκες. 

Η Dr. Joy Spence

Η Dr. Joy Spence, η οποία διαδέχθηκε τον Owen Tulloch ως master blender της μητρικής εταιρείας της Appleton Estate, Wray & Nephew, έγινε το 1997 η πρώτη γυναίκα master blender, όχι μόνο στην ιστορία του brand, αλλά και σε ολόκληρη τη βιομηχανία αποσταγμάτων. Η ίδια δήλωσε τις προηγούμενες μέρες πως «η δοκιμή αυτού του συγκεκριμένου ρουμιού, 40 χρόνια πριν και παρέα με τον μέντορά μου, Owen, ήταν που έσπειρε μέσα μου το πάθος για τις ατελείωτες δυνατότητες ωρίμασης του ρουμιού», ενώ επισημαίνει πως «η κυκλοφορία αυτή αποτελεί έναν φόρο τιμής στη δεξιοτεχνία, την αφοσίωση και το πνεύμα των ανθρώπων μας· από το κομμένο στο χέρι ζαχαροκάλαμο και την παραδοσιακή απόσταξη, μέχρι τη φροντίδα των βαρελιών μας από γενιά σε γενιά.»

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως όταν η ωρίμαση οποιουδήποτε αποστάγματος πραγματοποιείται στους τροπικούς, σε κλίμα δηλαδή με έντονη υγρασία και υψηλή θερμοκρασία, το φαινόμενο του Angel’s Share, η ετήσια εξάτμιση δηλαδή του αποστάγματος, είναι πολλαπλάσια, σε κάποια σημεία, σε κάποια κελάρια, μπορεί να φθάσει έως και 20% —στο Appleton υπολογίζεται στο 6%. Για να έχετε ένα μέτρο σύγκρισης, το Angel’s Share στην Ευρώπη, στη Γαλλία ή στο Σκοτία, φθάνει μετά βίας το 2-3%. Συνεκδοχικά, η ωρίμαση στους τροπικούς, όπως τουλάχιστον υπολογίζεται από ειδικούς και επαΐοντες, έχει δύο με τρεις φορές πιο έντονα αποτελέσματα από ό,τι η αντίστοιχη στην Ευρώπη. Άρα, εκ των πραγμάτων, αναφερόμαστε σε ένα σούπερ συμπυκνωμένο και αξιοσημείωτα πολύπλοκο απόσταγμα.

Όπως έχουμε συνηθίσει, σε παρόμοια, υπέργηρα αποστάγματα, οι δημιουργοί τους δεν τα εμφιαλώνουν σε απλές φιάλες, παρά σε περίτεχνες και εντυπωσιακές καράφες. Κάτι παρόμοιο συνέβη και στο Appleton Estate 51 – The Source, το οποίο εμφιαλώνεται σε μια γυάλινη καράφα σε σχήμα καρδιάς, με τη βάση του κρυστάλλου της στο χρώμα της ακουαμαρίνας κι ένα Doctor Bird —το πουλί-σύμβολο της Τζαμάικας. Το όνομα του ρουμιού —The Source— αποτίνει φόρο τιμής στην κρυστάλλινη πηγή και τον υδροφόρο ορίζοντά της με τα ασβεστολιθικά πετρώματα, που χαρίζει το νερό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του Appleton. Η υπεροπολυτελής συσκευασία ολοκληρώνεται με μια τιρκουάζ θήκη, διακοσμημένη με ψάθα από ζαχαροκάλαμο.

Σύμφωνα με τις επίσημες γευσιγνωστικές σημειώσεις του brand, στη μύτη θα αντιληφθείτε αρώματα κανέλας, μελωμένης σταφίδας, καπνισμένου πορτοκαλιού, βανίλιας και σφενδάμου, ενώ στο στόμα θα βρείτε έντονες νότες εσπεριδοειδών, ώριμων σύκων, σκούρας σοκολάτας και βέβαια, έντονα, δρυός. Η επίγευση είναι μακριά, ζεστή, με νύξεις από τζίντζερ και μπαχαρικά. Όλα αυτά μέσα από ένα απόσταγμα στους 62% αλκοολικούς βαθμούς. 

Με αφορμή την κυκλοφορία, η Appleton Estate επιχειρεί να ενισχύσει τη Τζαμαϊκανή τέχνη μέσω συνεργασίας με τη Jamaica Art Society και τη στήριξη της υποτροφίας “In Focus” για την περίοδο 2026–2027. Η χορηγία του brand θα προσφέρει ευκαιρίες και στήριξη σε Τζαμαϊκανούς καλλιτέχνες και επιμελητές τέχνης, εξασφαλίζοντας την ανάδειξη της καλλιτεχνικής κληρονομιάς του νησιού. 

Το Appleton Estate 51 – The Source κυκλοφορεί σε μόλις 25 καράφες, για όλο τον κόσμο, με τιμή 70,000 αμερικανικά δολάρια.