Δοκιμάζοντας το ρούμι Flor de Caña 25

Έχει επανειλημμένα διακριθεί διεθνώς για τις βιώσιμες πρακτικές στην παραγωγή του, παρόλο που κάθε χρόνο εμφιαλώνει εκατομμύρια φιάλες ρουμιού, εξάγεται σε περισσότερες από 70 χώρες και διαθέτει ιστορία και παράδοση 135 χρόνων. Στο portfolio του brand θα βρείτε από φρέσκα, νεαρά ρούμια για ανάμειξη σε κοκτέιλ, μέχρι εκφράσεις με βαθιά και μακρά παλαίωση. Βρέθηκα στο One & Only Aesthesis στη Γλυφάδα, παρέα με τον brand manager του ρουμιού Flor de Caña, Αναστάση Καραφουλίδη, προκειμένου να δοκιμάσω μία από αυτές, το περιώνυμο Flor de Caña 25 ετών.

Το Flor de Caña μας ταξιδεύει στη Νικαράγουα, μια χώρα που στον χώρο της γεύσης ξεχωρίζει για τον καφέ, τη σοκολάτα και τα πούρα της, αλλά και για τη μακρά παράδοση στην καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου, όλα τους εκλεκτά προϊόντα και με μοναδική έκφραση, πρωτίστως λόγω του ιδιότυπου terroir της χώρας. Αυτό είναι άλλωστε και πρώτο στοιχείο που επικοινωνεί το Flor de Caña στους καταναλωτές. Πριν όμως το αποτυπώσω και καταλήξω αν όντως αποτελεί USP στο brand, ας επιχειρήσουμε μια από τις αγαπημένες μου ιστορικές αναδρομές στην εποχή που όλα ξεκίνησαν για το farm-to-bottle ρούμι από τη Νικαράγουα.

Η ιστορία του Flor de Caña 

Ο Αναστάσης Καραφουλίδης, καλός φίλος και σπουδαίος στη δουλειά του, μου μιλά για τον Alfredo Francisco Pellas Canessa, έναν Ιταλό μετανάστη, ο οποίος το 1875 αποφασίζει να πάρει το πλοίο και να περάσει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, στη Νικαράγουα για να ασχοληθεί με την αγροτική παραγωγή και να ξεκινήσει μια νέα ζωή. Αρχίζει να δουλεύει με το ζαχαροκάλαμο και το 1890 ιδρύει την Ingenio San Antonio, η οποία σταδιακά όριζε την καλλιέργεια και την εκμετάλλευσή του, με την παραγωγή ζάχαρης και βιομηχανικής αιθανόλης και βέβαια αργότερα —όπως αντιλαμβάνεστε— με εκείνη του ρουμιού.

Το πρώτο αποστακτήριο του brand χτίστηκε στην περιοχή Chichigalpa, στους πρόποδες του ενεργού (!) ηφαιστείου San Cristóbal, το οποίο μέχρι και σήμερα, γεμίζει με καπνό και στάχτες την περιοχή, κάθε φορά που παρουσιάζει εξωγενή δραστηριότητα. Παρ΄ όλα αυτά, αυτή η δραστηριότητα του ηφαιστείου εμπλουτίζει και το υπέδαφος με ηφαιστειογενή πετρώματα, βοηθώντας την καλλιέργεια, επηρεάζοντας θετικά το νερό των υδροφόρων οριζόντων και κατ’ επέκταση, δημιουργώντας ένα μοναδικό terroir.

Σήμερα, η ιστορία του brand και της αμιγώς οικογενειακής επιχείρησής του συνεχίζει έπειτα από 135 ολόκληρα χρόνια και έχοντας περάσει διά πυρός και σιδήρου. Στα πλέον του αιώνος χρόνια της ιστορίας, το brand, η εταιρεία και η οικογένεια έχουν επιβιώσει από σεισμούς, πυρκαγιές, επαναστάσεις, εμφυλίους πολέμους, όπως και από δεκάδες εκρήξεις ηφαιστείου. Η πέμπτη γενιά μάλιστα των ιδιοκτητών της οδηγεί την εταιρεία ίσως στα πιο επιτυχημένα, συνεπή και σταθερά της χρόνια.

Αειφορία στην παραγωγή και πιστοποιήσεις 

Από τα μέσα της πρώτης δεκαετίας του 2000 το Flor de Caña άρχισε να ενσωματώνει πρακτικές βιωσιμότητας στην παραγωγική διαδικασία, συμμετέχοντας στην αρχή σε διάφορα περιβαλλοντικά πρότζεκτ —έχει επενδύσει σημαντικά στη δενδροφύτευση και την αναδάσωση, έχοντας φυτεύσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο δένδρα από το 2005—, τη δεκαετία του 2010 ξεκινά με τις πρώτες της διεθνείς πιστοποιήσεις, ενώ εδώ και μια πενταετία λειτουργεί πλήρως με ανανεώσιμη ενέργεια, στις βασικές παραγωγικές του διεργασίες.

Ξεκινώντας από την προμήθεια των πρώτων υλών του, αυτή γίνεται με απόλυτα αειφόρο τρόπο, εξού και η πιστοποίηση Bonsucro, για την οποία γράφω αναλυτικά και εδώ, κατά τη διαδικασία της ζύμωσης ολόκληρη η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα δεσμεύεται και αξιοποιείται αλλού, ενώ το εντυπωσιακό είναι πως το 100% της ενέργειας που χρειάζεται για την απόσταξη, προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αξίζει να σημειωθεί πως κανένα ρούμι του brand δε χρησιμοποιεί πρόσθετη ζάχαρη, είναι όλα πιστοποιημένα Kosher, όπως και το ότι το Flor de Caña έγινε το πρώτο απόσταγμα από οποιαδήποτε κατηγορία το οποίο πιστοποιείται ως 100% carbon neutral και fair trade —πρακτικά δηλαδή μηδενικό ανθρακικό αποτύπωμα και παραγωγή η οποία πληροί κοινωνικά και οικονομικά κριτήρια δίκαιου εμπορίου.

Ο Αναστάσης Καραφουλίδης, brand manager του Flor de Caña 25 και ο Γιάννης Κοροβέσης

Στα της παραγωγής, το Flor de Caña είναι ένα farm-to-bottle, Single Estate brand ρουμιού, το οποίο καλλιεργεί το δικό του ζαχαροκάλαμο στις  φυτείες που ανήκουν στην εταιρεία, το μετατρέπει σε μελάσα στις ιδιόκτητες εγκαταστάσεις επεξεργασίας ζάχαρης, δουλεύει με ζύμωση σε ανοικτές δεξαμενές και αποστάζει βιομηχανικά χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό λειτουργίας πέντε στηλών συνεχούς απόσταξης. Για την ωρίμαση των αποσταγμάτων του χρησιμοποιεί πρώην βαρέλια μπέρμπον, διατηρώντας αγαστή συνεργασία με 4 συγκεκριμένα brand: Maker’s Mark, Jim Beam, Buffalo Trace και Jack Daniel’s.

Το τροπικό κλίμα της Νικαράγουας διαδραματίζει ενεργό ρόλο στην παραγωγή. Οι υψηλές μέσες ετήσιες θερμοκρασίες και η υψηλή υγρασία, καθώς και η ωρίμαση σε υγρά κελάρια με ποσοστά 65-85%, φέρνουν το Μερίδιο των Αγγέλων σε εντυπωσιακά υψηλά ποσοστά. Συγκεκριμένα, έχει υπολογιστεί στο 5,8% ετησίως. Αυτό βεβαίως κάνει ακόμη πιο επιδραστική την παλαίωση σε βαρέλι στη γεύση, όπως φυσικά και περισσότερο δαπανηρή για την εταιρεία.

Το Flor de Caña 25 και η δοκιμή του

Σαν τα μάτια μου πρόσεχα το gift pack του Flor de Caña 25, από το αμάξι, μέχρι τον εσωτερικό χώρο του One & Only Aesthesis. Ξετύλιξα την κορδέλα της συσκευασίας και αποκαλύφθηκε η χαρακτηριστικού σχήματος καράφα της πρίμιουμ σειράς με ρούμια του brand, μαζί με δύο ποτήρια τύπου glencairn. Η βάση της καράφας δεν τσιγκουνεύεται στο γυαλί, αυξάνοντας σημαντικά το συνολικό της βάρος, ενώ το εξωτερικό περίβλημα του πώματος της φιάλης μάλλον αναπαριστά τα ηφαιστειογενή πετρώματα του υπεδάφους στη Νικαράγουα.

Το Flor de Caña 25 είναι ένα ρούμι με ελάχιστη ηλικία παλαίωσης 25 ετών για το νεαρότερο απόσταγμα στο μείγμα. Αφαίρεσα τον φελλό του και σέρβιρα στα ποτήρια μας. Το ρούμι ξεδίπλωσε τις αρωματικές του χάρες πολύ αργά. Στην αρχή ήταν ντροπαλό, τουλάχιστον για τα πρώτα δέκα λεπτά, όμως αργότερα, άρχισε να εκφράζεται διακριτικά και κομψά.

Τα αρώματα δρυός είναι πολύ όμορφα ενσωματωμένα ή πολύ παλιό το βαρέλι που φιλοξενεί τα αποστάγματα —ή και τα δύο—, άρα δε θα συναντήσετε μπαχαρένια αρωματικά χαρακτηριστικά, παρά μια χαρακτηριστική καρύδα που βρίσκεται στο ποτήρι από την αρχή έως το τέλος, κάποια εξελιγμένα αρώματα φρούτων, όπως passion fruit, νύξεις πευκόμελου, εκρήξεις ακατέργαστου δέρματος, αλλά και —προς έκπληξή μου— κάποια φυτικά αλδεϋδοειδή, που θύμιζαν αγγούρι και ακτινίδιο. Σε δεύτερη ανάγνωση, έλαβα και κάποιες ελαφριές νότες μαύρου τσαγιού.

Στο στόμα είναι ξηρό (θυμίζω, δεν έχει καθόλου προσθήκη ζάχαρης), με μια γοητευτική υφάλμυρη αίσθηση, αρτιότατα ενσωματωμένο αλκοόλ και μακριά επίγευση. Μην ξεχνάτε, πως πρόκειται για ένα ελαφρύ ρούμι, προϊόν συνεχούς απόσταξης, άρα ομοίως, εκφράζεται ελαφριά και στο ποτήρι μας.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, συνδυάζουμε πολύ επιτυχημένα βάσει provenance, και καθώς διατελώ λάτρης του καφέ, της σοκολάτας και του πούρου, κάλλιστα βλέπω το Flor de Caña 25 πλάι σε μια ισορροπημένη κούπα καφέ από τα υψίπεδα της χώρας, μια σκούρα σοκολάτα γύρω στο 70% και παρόλο που ο καπνός από τη Νικαράγουα συνήθως χαρίζει δύναμη και μπαχάρια στα πούρα, στην αγορά μπορείτε να βρείτε και παραδείγματα με πιο κομψό και ισορροπημένο προφίλ, τα οποία μπορούν να εξυψώσουν την απόλαυση του Flor de Caña 25 ακόμη πιο ψηλά.

Στην Ελλάδα εισάγεται και διανέμεται από την εταιρεία The Sky Spirits, η οποία μου παρήχε το δείγμα προς παρουσίαση και αξιολόγηση. Βρίσκετε το Flor de Caña 25 σε σοβαρές κάβες, είτε στο περιορισμένης κυκλοφορίας gift pack του με τα δύο ποτήρια γευσιγνωσίας, είτε —πιο εύκολα— τη φιάλη του ασυνόδευτη. Ευχαριστώ για την φιλοξενία τον πανέμορφο χώρο του One & Only Aesthesis.

Όλες οι φωτογραφίες είναι του Αντώνη Δάβη, αποκλειστικά για το Bitterbooze.com