Yerevan Cocktail Week 2025: η «Καυκάσια» μεταμόρφωση της αρμένικης μπαρ σκηνής

Read this post in English

Σε μια πόλη που ακροβατεί ανάμεσα στην ιστορική μνήμη και τον ζωηρό παλμό του σήμερα, το Yerevan Cocktail Week 2025 γίνεται το όχημα μιας σταδιακής αλλά καθοριστικής μεταμόρφωσης — όχι σε έντομο, όπως στον Κάφκα, αλλά σε ένα ώριμο και συνειδητό μοντέλο αυθεντικής φιλοξενίας. Μια ανταπόκριση από το Γερεβάν και τη διοργάνωση, όπως τα έζησα από κοντά.

Η τρίτη κατά σειρά έκδοση, το Yerevan Cocktail Week 2025 πραγματοποιήθηκε φέτος, τη δεύτερη εβδομάδα του Μαΐου, στην καρδιά της Υπερκαυκασίας — στην καταπράσινη και πάντα φιλόξενη Αρμενία. Είχα την τύχη να βρίσκομαι και στην παρθενική χρονιά του θεσμού, το 2023, κι έτσι, ως φετινός καλεσμένος, είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω από κοντά την εξέλιξη τόσο της διοργάνωσης όσο και της ίδιας της μπαρ σκηνής του Γερεβάν.

Ο Gegam Kazarian

Το Yerevan Cocktail Week 2025 με μια ματιά

Το μοναδικό φεστιβάλ κοκτέιλ διεθνούς εμβέλειας στην Αρμενία — όπως είχα επισημάνει ήδη από την ανταπόκρισή μου πριν δύο χρόνια — διαφέρει ουσιαστικά από παρόμοιες διοργανώσεις ανά τον κόσμο, καθώς δεν περιορίζεται στα κοκτέιλ, αλλά τα αναμειγνύει με την τοπική κουλτούρα. Ιδιαίτερα φέτος, όλοι οι διεθνείς καλεσμένοι είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά την καλλιτεχνική πλευρά της Αρμενίας, με έμφαση στη μουσική και τον χορό. Αναπόσπαστο συστατικό σε αυτή τη μίξη η αρμενική αντίληψη περί φιλοξενίας, ως ένα εγγενές στοιχείο που διαπερνά και ορίζει τα cocktail και wine bars, αλλά και τα εστιατόρια της πόλης, ένα στοιχείο που ακτινοβολούσε όλη την εβδομάδα του φεστιβάλ, είτε πρόκειται για αυτή του ‘23, είτε για τη φετινή.

Σταθερή συνισταμένη και των τριών διοργανώσεων του Yerevan Cocktail Week ο εμπνευστής του φεστιβάλ — καλός φίλος, ικανότατος μπαρτέντερ και επαγγελματίας της εστίασης, αλλά πάνω απ’ όλα ο απόλυτος οικοδεσπότης: ο Gegam Kazarian. Ο Αρμένιος μαέστρο, με εργασιακή εμπειρία σε δεκάδες χώρες και διεθνές βλέμμα, οραματίστηκε ένα φεστιβάλ που θα έβαζε το Γερεβάν στον παγκόσμιο χάρτη των κοκτέιλ. Όμως δεν ήταν μόνος του· είχε στο πλευρό του ικανούς μπαρτέντερ, καινοτόμους παραγωγούς και επιχειρηματίες με όραμα που περίμεναν την κατάλληλη στιγμή για να αναδειχθούν στο διεθνές στερέωμα.

Το πλούσιο πρόγραμμα του Yerevan Cocktail Week 2025 περιλάμβανε — πέρα από τις τελετές έναρξης και λήξης — επισκέψεις σε σημεία πολιτισμικού ενδιαφέροντος, πρωινά σεμινάρια, ομιλίες και workshops. Τα βράδια, η πόλη ζούσε σε ρυθμούς ενός ατελείωτου πάρτι, με θεματικές βραδιές και takeovers σε μπαρ του Γερεβάν από μπαρτέντερ από κάθε γωνιά του πλανήτη. Στο ενδιάμεσο, είχαμε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε την αρμένικη κουζίνα και τις πρώτες ύλες της, να περιηγηθούμε στο παζάρι και τις τοπικές αγορές της, να συμμετάσχουμε σε γευσιγνωσίες τοπικών αποσταγμάτων και κρασιών και να βιώσουμε μοναδικές εμπειρίες, γεμάτες παραδοσιακή μουσική και χορό — ναι, χορέψαμε κι εμείς! 

Οι μυηθέντες επισκέπτες όμως, έφεραν στις βαλίτσες τους και πολύτιμες εμπειρίες, τις οποίες μοιράστηκαν με τους επαγγελματίες και τους καταναλωτές του Γερεβάν — είτε μέσα από ομιλίες και σεμινάρια, είτε μέσα από τα ποτά τους. Η πολυθεματική ατζέντα περιλάμβανε παρουσιάσεις για κατηγορίες αποσταγμάτων όπως η τεκίλα και το ουίσκι, σεμινάρια για τα κλασικά κοκτέιλ, τις σύγχρονες τεχνικές του μπαρ, τις τάσεις της παγκόσμιας σκηνής, τη ζύμωση στα κοκτέιλ, την υπεύθυνη κατανάλωση, αλλά και την έννοια της φιλοξενίας — φτάνοντας μέχρι και σε πρακτικές συμβουλές για τη λειτουργία των μπαρ.

Από τις ομιλίες που παρακολούθησα στο Yerevan Cocktail Week 2025, ξεχωρίζω:

• Το εξαιρετικό σεμινάριο του ίδιου του Gegam Kazarian, μια αληθινά μυσταγωγική εμπειρία πάνω στη φιλοσοφία του, αλλά και στο brand με cordial που έχει δημιουργήσει (MaGiKa likidō).
• Το άκρως «ειλικρινές» walk-through στα «πώς» και τα «γιατί» της λειτουργίας ενός μπαρ, από τον πάντα αλέγκρο αλλά και έμπειρο Zoltan Nagy.
• Το διαφωτιστικό how-to του Denis Pashkov και της Irina Koroleva για τα προϊόντα ζύμωσης στο μπαρ.
• Την εμπνευσμένη ομιλία του Σπύρου Βραδή από την Κέρκυρα, με τίτλο “Think Local – Act Global”.
• Και φυσικά, την ευκαιρία που είχα να παρουσιάσω κι εγώ ένα σεμινάριο για τις διαφορές μεταξύ κονιάκ και αρμένικου μπράντι.

Στο Yerevan Cocktail Week 2025 όμως μίλησαν και άλλοι, διεθνώς καταξιωμένοι επαγγελματίες, τους οποίους δυστυχώς δεν κατάφερα να παρακολουθήσω, καθώς έφτασα στα μέσα της εβδομάδας: ο Philip Duff και ο Josh Harris, ο Julio Bermejo (μείνετε συντονισμένοι – έρχεται αποκλειστική συνέντευξη), ο Mauro Mahjoub, ο Vladimir Zhuravlev και ο Martin Stein, ο Cristian Bugiada και ο Roberto Artusio – για να αναφέρω μόνο μερικούς.

Η εντυπωσιακή τελετή λήξης

Το Yerevan Cocktail Week 2025 «έκλεισε» με έναν εντυπωσιακό τρόπο. Στο ξενοδοχείο Radisson Blu, το οποίο φιλοξένησε όλους τους διεθνείς καλεσμένους, στήθηκε ένα αληθινό πανηγύρι, που όμοιό του δεν είχα ξαναδεί σε διοργάνωση για μπαρ. Το φολκλόρ συνάντησε το σύγχρονο, η μουσική και ο χορός φούντωσαν με αγκαλιές, φιλιά και γέλια, ενώ τα κοκτέιλ έρρεαν άφθονα.

Άξια αναφοράς και η βράβευση των καλύτερων μπαρ του Γερεβάν, ανά κατηγορία, από την οργανωτική επιτροπή του φεστιβάλ — λίγο πριν ξεχυθούμε όλοι στην πόλη και στα ίδια τα μπαρ, ελάχιστες μόνο ώρες πριν την τελική αναχώρησή μας από την πρωτεύουσα της Αρμενίας.

Έχοντας συμμετάσχει σε δεκάδες διοργανώσεις σχετικές με τη βιομηχανία των ποτών, στο Γερεβάν ένιωσα κάτι εντελώς διαφορετικό· κάτι πρωτόλειο και αυθεντικό. Ήταν η έκφραση της φιλοξενίας — πρωτίστως από τον οικοδεσπότη και την ομάδα του, αλλά και από ολόκληρη την τοπική κοινότητα της πόλης. Ήταν όμως και η δίψα της αρμένικης μπαρ σκηνής· μια δίψα για μάθηση, για συμπερίληψη, αλλά και για διάκριση. Ένα στοιχείο που συναντά κανείς συχνά σε αναδυόμενες σκηνές και αγορές και που φέρει μέσα του μια παλλόμενη ενέργεια — τόσο ενστικτώδη και ακατέργαστη, που δύσκολα την ξεχνάς.