Ή τι είδαμε σε αυτά τα δέκα χρόνια που πέρασαν
Ο νέος χρόνος που βρίσκεται στο κατώφλι μας και μας χτυπά την πόρτα δεν είναι ακόμη ένας χρόνος, αλλά εκείνος που σηματοδοτεί και μια νέα δεκαετία. Η δεκαετία των 10’s φεύγει και μία άλλη έρχεται, γεμάτη ελπίδα και προσδοκίες. Μέσα σε αυτήν την δεκαετία πήρε σάρκα και οστά το παρόν σάιτ, στις αρχές του μακρινού πλέον 2011, ενηλικιώθηκε, ανδρώθηκε, άλλαξε και εξελίχθηκε. Και μαζί του ακολούθησε την ίδια πορεία τόσο ο υπογράφων, όσο και η ελληνική σκηνή των μπαρ και των επαγγελματιών της εστίασης.
Η δεκαετία που φεύγει αποτέλεσε την πιο σημαντική ίσως από όλες τις προηγούμενες, αφού κατάφερε να αναδείξει την τέχνη του κοκτέιλ σε μαζικό πλέον επίπεδο, να επαναφέρει την φιλοξενία στο προσκήνιο, επαναπροσεγγίζοντάς την, αλλά και να φέρει πιο κοντά από ποτέ την καταξίωση των επαγγελμάτων της εστίασης.
Οι αξιομνημόνευτες στιγμές της δεκαετίας αμέτρητες. Τόσες που θα χρειαζόμουν χιλιάδες λέξεις για να τις εξιστορήσω όλες. Επέλεξα τις πιο σημαντικές, αυτές που ακόμη θυμόμαστε και θα θυμόμαστε για πολλά χρόνια ακόμη. Και σας τις παρουσιάζω, λίγες μέρες πριν αποχαιρετήσουμε τη δεκαετία 2010-2019.
Η δεκαετία 2010-2019 και οι πιο σημαντικές της στιγμές
Διακριθέντες Έλληνες μπαρτέντερ
Είχε προηγηθεί η πρώτη και πολύ σπουδαία επιτυχία του Αριστοτέλη Παπαδόπουλου που ανακηρύχθηκε World Class Bartender στο διαγωνισμό της Diageo το 2009. Εκείνη η επιτυχία, οριακά εκτός δεκαετίας, αποτέλεσε το έναυσμα για μια ντουζίνα άλλες σε διεθνές επίπεδο, εμπνέοντας μια ολόκληρη γενιά φερέλπιδων Ελλήνων μπαρτέντερ.
Ποιος μπορεί να ξεχάσει τη διάκριση του Γιώργου Μπάγκου ως Παγκόσμιος Νικητής του Disaronno Mixing Star λίγους μήνες μετά, το 2010 ή την επιτυχία του Πάνου Γιοβάνη στον Ευρωπαϊκό τελικό του Angostura Global Cocktail Challenge το 2013; Το 2017 η Φένια Αθανασιάδη ανακηρύχθηκε Lady Amarena στον Παγκόσμιο διαγωνισμό της Fabbri, ενώ την ίδια χρονιά ο Ιάκωβος Κωνσταντάς από τη Χίο βρέθηκε κι αυτός στην κορυφή του κόσμου με τον διαγωνισμό Nikka Perfect Serve, για να επαναλάβει το κατόρθωμα φέτος, λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο Αστέρης Ψαρράς από τη Θεσσαλονίκη.
Οι εξαιρετικές πορείες των Ελλήνων μπαρτέντερ στους διαγωνισμούς World Class και Bacardi Legacy συντήρησαν όλα αυτά τα χρόνια το momentum της ελληνικής σκηνής των μπαρ, διατηρώντας μας στην κορυφή των μεγάλων δυνάμεων του παγκόσμιου μπαρ.
Τα μπαρ που μας έκαναν υπερήφανους
Στη δεκαετία που η χώρα μας «ακούστηκε» στο εξωτερικό περισσότερο λόγω της κρίσης, κάποια μπαρ κατόρθωσαν να δώσουν κι άλλους λόγους για να γίνουμε γνωστοί. Επιχειρηματίες και μπαρτέντερ σήκωσαν μανίκια και αντλώντας έμπνευση από τις μεγάλες μητροπόλεις του κόσμου και την κουλτούρα του ποτού τους, αλλά έχοντας ως μεγάλο τους όπλο την φιλοξενία και την δημιουργικότητα, διακρίθηκαν μέσα από βραβεία και άκρως τιμητικές θέσεις σε παγκόσμιες λίστες. Το Clumsies και το Baba au Rum αποτέλεσαν τους καλύτερους εκπροσώπους μας στο εξωτερικό, καθώς και καλούς λόγους για να επισκεφθεί κάποιος τη χώρα μας. Το Clumsies μάλιστα έφθασε μέχρι την 6η θέση μεταξύ των 50 καλύτερων μπαρ, θέση που διατηρεί και φέτος στη λίστα.
Εκτός όμως από αυτά τα δύο μπαρ, η Ελλάδα τη δεκαετία που φεύγει γέμισε από ποιοτικά μπαρ, όχι μόνο στην Αθήνα αλλά και στην περιφέρεια, μπαρ που χάρισαν αμέτρητες επιλογές τόσο στους ντόπιους όσο και στους αμέτρητους επισκέπτες από το εξωτερικό. Αυτά συνέθεσαν ένα μωσαϊκό, περίτεχνα διακοσμημένο με γεύσεις και αρώματα, μουσικές και χρώματα.
Δέκα χρόνια Athens Bar Show
Η γιορτή που έφθασε να φιλοξενεί χιλιάδες επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό σε ένα διήμερο γεμάτο από σεμινάρια, γευσιγνωσίες, ομιλίες, εκθέτες και προϊόντα, διοργανώθηκε για πρώτη φορά στην αυγή της δεκαετίας που φεύγει, το 2010.
Πλέον, το Athens Bar Show που φέτος γιόρτασε τα δέκα του χρόνια, αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα barshow του κόσμου, όπως και πόλο έλξης για εταιρείες-εκθέτες και επαγγελματίες της εστίασης, διατηρώντας ως κύριο πυλώνα την εκπαίδευση, τη διαμοίραση γνώσης και την έμπνευση για τους επισκέπτες του.
Η εκδήλωση που διοργανώνει η Bar Academy, προσφέρει στους επαγγελματίες τη δυνατότητα να ανακαλύψουν νέα προϊόντα, καινοτόμα εργαλεία, να ενημερωθούν για νέους τρόπους παρασκευής και σερβιρίσματος κοκτέιλ και να έρθουν σε επαφή με επιτυχημένα business model μέσα από σεμινάρια, παρουσιάσεις & γευσιγνωσίες.
Εμπνευστές του ο Μπάμπης Καϊδαλίδης με τον άμεσο συνεργάτη του Γιάννη Σημαντήρα, συνεπικουρούμενοι από μία καταπληκτική ομάδα ανθρώπων που κάνουν κάθε χρόνο το Athens Bar Show το πιο σημαντικό γεγονός της χρονιάς.
Υπεύθυνη κατανάλωση στα μπαρ
Η δεκαετία που μας αποχαιρετά ήταν σίγουρα εκείνη που «μας έμαθε να πίνουμε σωστά». Και τι σημαίνει αυτό, χωρίς καμία «δασκαλίστικη» χροιά; Πως έβαλε στη ζωή μας την έννοια της υπεύθυνης κατανάλωσης, αυτή που έγινε διεθνώς γνωστή ως responsible drinking.
Μια ολόκληρη καμπάνια ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας και γιγαντώθηκε στα μέσα αυτής. Ξεκινήσαμε να μιλάμε για μονάδες αλκοόλ, για υπεύθυνο σερβίρισμα, μπήκαν ετικέτες σε Δ.Τ. εταιρειών ποτού και σε φιάλες και αρκετές δράσεις από brand-μεγαθήρια επικεντρώθηκαν γύρω από το κόνσεπτ της υπεύθυνης κατανάλωσης.
Ο Στέλιος Παπαδόπουλος ερωτεύτηκε την τεκίλα… and they lived happily ever after
Ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους για την παγκόσμια βιομηχανία της τεκίλας είναι… Έλληνας. Δεν μας έκανε καθόλου εντύπωση όταν ο Στέλιος Παπαδόπουλος έγινε ο πρώτος Έλληνας global brand ambassador, εκπροσωπώντας μάλιστα ένα τόσο μεγάλο brand όπως η Jose Cuervo, τη δεκαετία που πέρασε. Με αυτό γύρισε ολόκληρο τον κόσμο, γνωρίζοντας τόπους και πολιτισμούς, κοινωνίες και συνήθειες, πάντα υπό το πρίσμα της τεκίλας.
Όλο αυτό το ταξίδι, παράλληλα με την βαθιά αγάπη του Στέλιου για την τεκίλα, αλλά και η σκληρή δουλειά του, οδήγησε το Επιμελητήριο της Τεκίλας (CNIT) στην αναγνώριση του ως τον πρώτο, όχι μόνο Έλληνα, αλλά και μη-Μεξικανό, tequila connoisseur του κόσμου.
Ο συγκεκριμένος τίτλος ουσιαστικά έδωσε το δικαίωμα στον Στέλιο Παπαδόπουλο να διδάσκει τα μυστικά της τεκίλας σε όλον τον κόσμο, από τη θέση πλέον και του global ambassador του εθνικού ποτού του Μεξικού.
Το φαινόμενο Three Cents
Μπορούμε με βεβαιότητα να δηλώσουμε όλοι πως η πιο επιτυχημένη και η πλέον ταχέως αναπτυσσόμενη ελληνική εταιρεία δραστηριοποιούμενη στο χώρο των ποτών είναι η εταιρεία premium αναψυκτικών Three Cents. Πίσω στο μακρινό 2014, όταν ο Βασίλης Καλαντζής, ο Γιώργος Μπάγκος, ο Γιώργος Τσιρίκος και ο Δημήτρης Νταφόπουλος ίδρυαν την εταιρεία Three Cents, σίγουρα δε θα περίμεναν πως σήμερα, πέντε και κάτι χρόνια αργότερα, θα πραγματοποιούσαν εξαγωγές σε 34 χώρες από ολόκληρο τον κόσμο, καταλαμβάνοντας ένα σπουδαίο μερίδιο στο premium αναψυκτικό της εκάστοτε αγοράς, όπως και διεθνείς βραβεύσεις.
Το σημαντικότερο όμως είναι πως μέσα σε μια πενταετία, τα Three Cents κατάφεραν να δημιουργήσουν -τουλάχιστον στην Ελλάδα- επώνυμη ζήτηση ακόμα και στα αναψυκτικά! Το «τζιν με τόνικ» έγινε «τζιν με Three Cents τόνικ», το γνωστό μεξικάνικο long-drink Paloma, από το πουθενά καθιερώθηκε στην Ελλάδα λόγω της Three Cents Grapefruit Soda ως ένα υπέροχο καλοκαιρινό ποτό και, κάπως έτσι, η πρώτη σειρά με προϊόντα Three Cents μπήκε σχεδόν σε κάθε ελληνικό μπαρ.
Η συνέχεια, λίγο πολύ γνωστή σχεδόν σε όλους όσους ασχολούνται με το «ευ-πίνειν»: τα Three Cents ξεκίνησαν να γίνονται γνωστά και στον υπόλοιπο κόσμο, τα βραβεία έρχονταν το ένα μετά το άλλο, η διανομή των προϊόντων τους πέρασε στην εταιρεία ΑΜΒΥΞ και οι κωδικοί των προϊόντων τους εσχάτως έφθασαν τα δέκα, αυξάνοντας τις επιλογές –ανάμειξης και απόλαυσης.
Τα ελληνικά αποστάγματα στο προσκήνιο
Στα μέσα της δεκαετίας που φεύγει έκανε δειλά δειλά την εμφάνιση του η τάση της τοπικότητας, στην Ελλάδα αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο. Εκφράστηκε είτε μέσα από νέα πρότυπα, όπως αυτό του Mediterranean Bartending, μέσα από κυκλοφορίες ή και επανασχεδιασμούς νέων προϊόντων, είτε μέσα από δραστηριοποίηση νέων επιχειρηματιών στην παραγωγή αυτών, εκθέσεων, αλλά και ατομικών πρωτοβουλιών, όπως το Tinos Food Paths και το Aegean Cocktails and Spirits.
Τόσο οι Έλληνες αποσταγματοποιοί, όσο και οι επαγγελματίες της εστίασης, είχαν να διανύσουν έναν πολύ δύσκολο δρόμο: έπρεπε να επανεφεύρουν την ταυτότητα, τον σκοπό και το τελικό προϊόν τους και να το επανασυστήσουν στον τελικό καταναλωτή και στο σύνολο της αγοράς.
Το στοίχημα δείχνει να πετυχαίνει. Σχεδόν σε κάθε μεγάλο μπαρ υπάρχουν πλέον ποιοτικά, επώνυμα και εμφιαλωμένα ελληνικά αποστάγματα, ο κόσμος δειλά δειλά δείχνει να αντιλαμβάνεται την πέρα-από-τα-συνηθισμένα χρησιμότητα τους και αρκετοί παραγωγοί δείχνουν έτοιμοι να ξεκινήσουν την πορεία τους επάνω σε ένα προσεκτικά σχεδιασμένο roller-coaster επάνω στην ελληνική και τη διεθνή αγορά. Θαρρώ πως η δεκαετία που έρχεται θα αποτελέσει κομβικό σημείο για τα ελληνικά αποστάγματα.
