Oktoberfest: Κάτι παραπάνω από ένα απλό φεστιβάλ μπίρας

Ναι, ο Σεπτέμβρης είναι εδώ και επιτέλους έφτασε πάλι αυτή η εποχή του χρόνου. Αν ανήκετε στους φανατικούς της μπίρας, γνωρίζετε ήδη σε τι αναφέρομαι. Αν όχι, ενδεχομένως η απάντηση δεν θα σας εκπλήξει, μιας και σε κάποια φάση της ζωής σας, το πιθανότερο είναι πως συμμετείχατε στους εορτασμούς της γιορτής που καταπιάνεται αυτό το κείμενο. Ο λόγος φυσικά για το Oktoberfest, το μεγαλύτερο παγκοσμίως παραδοσιακό γλέντι, που μπορεί να ξεκίνησε από το Μόναχο, αλλά πλέον έχει επεκταθεί κυριολεκτικά σχεδόν παντού στον πλανήτη.

Ναι αλλά γιατί ονομάζεται Oktoberfest, ενώ οι εορτασμοί εκκινούν τον Σεπτέμβριο; 

Ας το πιάσουμε από την αρχή. Η ιστορία του Oktoberfest ξεκινά το 1810, όταν ο πρίγκιπας Λουδοβίκος της Βαυαρίας (μετέπειτα Bασιλιάς Λουδοβίκος Α΄) νυμφεύτηκε την πριγκίπισσα Θηρεσία της Σαξονίας. Για να τιμήσουν το γεγονός, οργανώθηκε μια μεγάλη γιορτή με αγώνες ιπποδρομίας σε ένα λιβάδι έξω από τα τείχη του Μονάχου. Η περιοχή αυτή ονομάστηκε αργότερα Theresienwiese (λιβάδι της Θηρεσίας) και μέχρι σήμερα παραμένει ο χώρος όπου διεξάγεται το Oktoberfest. Η αλήθεια είναι πως στην πρώιμη μορφή του, το Oktoberfest δεν ήταν φεστιβάλ μπίρας, αλλά μια ευκαιρία για να γιορτάσουν οι κάτοικοι της περιοχής και να ενισχύσουν την εθνική τους ενότητα.

Η επιτυχία εκείνης της πρώτης γιορτής πάντως, οδήγησε στην καθιέρωσή της ως ετήσιο θεσμό. Παρότι η μπίρα υπήρχε από τα πρώτα χρόνια διεξαγωγής του, στο επίκεντρο βρίσκονταν κυρίως οι ιπποδρομίες. Σε φεστιβάλ με βασικό γνώμονα την μπίρα άρχισε να μορφοποιείται κατά τα τέλη του 19^ου αιώνα, όταν οι μεγάλες ζυθοποιίες του Μονάχου συμμετείχαν πλέον καθολικά στην διεξαγωγή του. Άλογα και μπίρα είναι ολίγον τι ιδιαίτερος συνδυασμός, οπότε οι ιπποδρομίες σταμάτησαν το 1960 και έκτοτε το Oktoberfest πήρε την μορφή που γνωρίζουμε σήμερα.

Μπορεί  λοιπόν το βασιλικό ζεύγος να ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου τον Οκτώβριο του 1810 (εξού και η ονομασία Oktoberfest), αλλά η γιορτή συνεχίστηκε τις επόμενες δεκαετίες. Ο λόγος που πλέον ξεκινά τον Σεπτέμβριο είναι απλός: ο καιρός. Δυστυχώς ο καιρός του Μονάχου δεν ευνοεί τα υπαίθρια γλέντια τον Οκτώβριο, οπότε πολύ λογικά οι διοργανωτές του Oktoberfest (κοινώς, ο δήμος του Μονάχου) αποφάσισαν οι εορτασμοί να εκκινούν τον Σεπτέμβριο.

Πλέον, έχει παγιωθεί ως ένα φεστιβάλ όπου καταναλώνονται κυριολεκτικά τόνοι μπίρας (χονδρικά γύρω στα 7 εκατομμύρια λίτρα), μετά μουσικής, χορού, εναγκαλισμών αλλά και διαφόρων άλλων εκδηλώσεων, όπως παρελάσεις, συναυλίες και πάει λέγοντας. Οι παρευρισκόμενοι φορούν παραδοσιακές Βαυαρικές ενδυμασίες, που ονομάζονται Dirndl για τις γυναίκες και Lederhosen για τους άντρες. Ξεκινά συνήθως την τρίτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου, όπου παραδοσιακά ο δήμαρχος του Μονάχου «κουμπώνει» το πρώτο βαρέλι αναφωνώντας «O’zapft is» και τα ποτάμια μπίρας αρχίζουν να ρέουν μέχρι την πρώτη Κυριακή του Οκτωβρίου όπου και ολοκληρώνεται…

Στο Oktoberfest δεν θα βρείτε ούτε IPAs, ούτε Stouts, ούτε το επόμενο hot trend στην craft μπίρα. Τα πράγματα εδώ είναι απλά και πάρα πολύ συγκεκριμένα: Μόνο Lager (αν και η Weiss έχει κάνει κάποια εμφάνιση σε μικρές σκηνές) και μόνο από τα έξι παραδοσιακά ζυθοποιεία του Μονάχου, κάθε ένα από τα οποία διαθέτει τις δικές του μεγάλες σκηνές, όπου μπορείτε να απολαύσετε τις δημιουργίες του. Αυτά είναι τα εξής:

• Augustiner
• Hacker-Pschorr
• Hofbräu
• Paulaner
• Löwenbräu
• Spaten

Η μπίρα που σερβίρεται, δεν είναι άλλη από τη Festbier ή αλλιώς… Oktoberfest. Ένα είδος lager που παράγεται κυρίως για το φεστιβάλ και διαφέρει αρκετά σε σχέση με μια «νορμάλ» γερμανική lager.

Αρχικά, οι αλκοολικοί βαθμοί της συνήθως υπερβαίνουν τους 5,5% (κάποιες φορές και τους 6%), η γεύση της είναι έντονα βυνώδης, ενώ το χρώμα της αρχίζει από βαθύ χρυσό, φθάνοντας μέχρι και το κεχριμπαρένιο. Εξαιρετικά διαυγής και όπως κάθε καλή γερμανική lager που σέβεται τον εαυτό της, αδιανόητα drinkable.

Σερβίρεται αυστηρά σε μονόλιτρα ποτήρια με την ονομασία Maßkrug, γιατί εδώ δεν παίζουμε, εδώ απολαμβάνουμε ανώτατη γερμανική τεχνογνωσία αιώνων, κυρίες και κύριοι. Φυσικά, παραδοσιακά βαυαρικά εδέσματα έχουν την τιμητική τους, μιας και υπάρχουν οι τυπικές και πάντα ευπρόσδεκτες επιλογές από λουκάνικα, κότσι, ψητό κοτόπουλο, και προφανώς pretzels.

To Oktoberfest μπορεί να δημιουργήθηκε ως μια βασιλική εορτή, στην πορεία όμως εξελίχθηκε σε κάτι απείρως ουσιαστικότερο. Με εκατομμύρια τουρίστες να συρρέουν στο Μόναχο κάθε χρόνο, συνυπάρχοντας με τους ντόπιους, πλέον έχει καθιερωθεί ως μια γιορτή που φέρνει κοντά ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα και χώρες, καλλιεργώντας ένα αίσθημα ενότητας και εορτασμού. Το Oktoberfest ουσιαστικά είναι κάτι παραπάνω από μια γιορτή για τους λάτρεις της μπίρας. Είναι μια εμπειρία που ενώνει ανθρώπους από κάθε γωνιά του πλανήτη γύρω από ένα κοινό τραπέζι, δημιουργώντας φιλίες, αναμνήσεις και χαμόγελα. Προσφέρει μια στιγμή συλλογικής χαράς, όπου η μουσική, η γεύση και η ανθρώπινη επαφή παίρνουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Μαγικό τι μπορεί να προκαλέσει ένα ποτήρι μπίρας…