Brown Derby: Ξετυλίγοντας το κουβάρι ενός (σύγχρονου) κλασικού κοκτέιλ

Αν ρωτήσει κανείς δέκα μπαρτέντερ από εκείνους που αγαπούν τα κλασικά κοκτέιλ, σχετικά με το κοκτέιλ Brown Derby, θα σας απαντήσουν μετά βεβαιότητος πως πρόκειται για ένα από τα πιο κλασικά ποτά με μπέρμπον που συνδυάζει το αμερικανικό ουίσκι με χυμό γκρέιπφρουτ και μέλι, ένα διαμάντι από τη δεκαετία του ’30 στην Αμερική, από τη Χρυσή Εποχή του Χόλιγουντ. Ισχύει όμως κάτι τέτοιο ή είναι μύθος; Διανύοντας τον Σεπτέμβριο, Μήνα Εθνικής Κληρονομιάς Μπέρμπον, δε θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη αφορμή για να ξεδιαλύνουμε όλες τις γκρίζες ζώνες.

Στον Dale DeGroff πιστώνεται η σύγχρονη αναβίωση ενός κοκτέιλ με το όνομα Brown Derby, το οποίο συμπεριέλαβε στο βιβλίο του The Craft of the Cocktail, εν έτει 2002. Ο DeGroff παραδέχεται πως το είδε για πρώτη φορά γραμμένο στο βιβλίο του George E. Buzza, Jr. με τίτλο Hollywood Cocktails, από το μακρινό 1933. Μάλιστα ο DeGroff αναφέρει πως το κοκτέιλ πρωτοδημιουργήθηκε στο Vendome Club του Sunset Boulevard, στο Χόλιγουντ, κάποια στιγμή στη δεκαετία του ’30, μια ψιλο-περίεργη ιστορία, με αρκετά κενά είναι η αλήθεια.

Σύμφωνα με αυτή, κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ, στο μεταίχμιο της Ποτοαπαγόρευσης, αλλά και της ακμής των χλιδάτων κλαμπ του Sunset boulevard, που έσφυζαν από αστέρες του κινηματογράφου, γεννήθηκε το Brown Derby. Ο θρύλος της εποχής William R. Wilkerson, πλέιμποι, δημοσιογράφος και ιδρυτής της The Hollywood Reporter, αλλά και κτηματομεσίτης στο Λος Άντζελες, με λαμπρή καριέρα στην εστίαση, είχε δημιουργήσει, μεταξύ άλλων εστιατορίων, καφέ, κλαμπ και ξενοδοχείων, και το Vendome Club (ή Vendome Café). Όχι πολύ μακριά από το Vendome, υπήρχε το diner μιας αλυσίδας ονόματι Brown Derby, σε ένα κτίριο που είχε σχεδιαστεί και κατασκευαστεί σε σχήμα καπέλου τύπου derby!

Το Brown Derby στη λεωφόρο Wilshire

Η ιστορία συνεχίζει, αναφέροντας πως οι μπάρμαν του Vendome «δημιούργησαν» ένα κοκτέιλ με μπέρμπον, μέλι και χυμό γκρέιπφρουτ, χαρίζοντάς του όμως, το όνομα του απέναντι εστιατορίου! Κουφό δεν είναι; Σε κάθε περίπτωση, αυτή η όχι-και-τόσο πιστευτή ιστορία, διακινήθηκε τόσο από τον DeGroff, όσο και από αρκετούς άλλους συγγραφείς βιβλίων για κοκτέιλ, μπλογκ και ιστοσελίδες. Μάλιστα, το 2011 ο Jim Meehan συμπεριέλαβε κι εκείνος το Brown Derby με τη σειρά του στο σπουδαίο PDT Cocktail Book, γιγαντώνοντας ακόμη περισσότερο τη συνταγή με το αμερικανικό ουίσκι, θα έλεγα, καθιερώνοντάς το στο συλλογικό ασυνείδητο.

Πώς λοιπόν δημοσίευσε ο Buzza τη συνταγή αυτή στο βιβλίο του και γιατί της έδωσε αυτό το όνομα; Ο George Buzza ήταν εκδότης και επιχειρηματίας, δεν ήταν μπαρτέντερ. Λέγεται πως πήρε αυτούσια τη συνταγή ενός άλλου κοκτέιλ, του De Riguer, από το Savoy Cocktail Book του 1930 ή από το βιβλίο Here’s How του 1927, από τον Judge Jr. Το De Riguer είχε ίδια συνταγή με ίδιες αναλογίες, μόνο που είχε σκοτσέζικο ουίσκι στη μία περίπτωση και (σκέτο) ουίσκι στη δεύτερη. Ο Buzza υποθέτουμε πως έκλεψε τη συνταγή, την ταύτισε με ένα από τα κλαμπ του Λος Άντζελες από εκείνη την εποχή —όπως έκανε και με άλλα— και τη συμπεριέλαβε στο βιβλίο του. Δημιούργησε όμως, άθελά του, ένα κοκτέιλ που σήμερα θεωρείται κλασικό.

Να σας μπερδέψω ακόμη περισσότερο; Τη δεκαετία του ’30, υπήρχε όντως ένα κοκτέιλ Brown Derby, το οποίο όμως δεν περιείχε αμερικανικό ουίσκι και δεν απέκτησε τη φήμη του γνωστού. Εν έτει 1935, στο περιοδικό Esquire, στη στήλη του ”Painting the Town”, κάνει την εμφάνισή του η εξής αναφορά: ”Amen Corner of Fifth Avenue Hotel gave me my chance to imbibe a Brown Derby amid politicians and litterateurs, who also eat there.” Καθώς φαίνεται, οι Νεοϋορκέζοι ήδη το απολάμβαναν. Τι περιλάμβανε όμως;

Τέσσερα χρόνια αργότερα το Esquire επανέρχεται, μέσα από τη στήλη του Murdock Pemberton, για να μας ενημερώσει ότι το Brown Derby φτιάχνεται με… σκούρο ρούμι, σιρόπι σφενδάμου και χυμό από λάιμ, δημοσιεύοντας την πλήρη συνταγή του! Δηλαδή, καμία σχέση με το «άλλο» Brown Derby, δηλαδή με το De Riguer, καμία σχέση και με Λος Άντζελες, Vendome, κοκ

Σε κάθε περίπτωση, το Brown Derby καθιερώθηκε ως κοκτέιλ με αμερικανικό ουίσκι, βρίσκεται ήδη στη στρατόσφαιρα των κλασικών, ένα κοκτέιλ σχετικά όξινο, το οποίο θα το συναντήσετε με χυμό από ροζ γκρέιπφρουτ, κατά την ταπεινή μου γνώμη όμως, του ταιριάζει περισσότερο ο χυμός από λευκό. Το μέλι χρειάζεται προσοχή, τόσο στο αραίωμα, όσο και στον τύπο του. Και βέβαια, τον σπουδαιότερο ρόλο τον διαδραματίζει το μπέρμπον. Αν βρείτε την κλασική συνταγή, θα πρέπει να την προσαρμόσετε όπως το κάνουμε εδώ, καθώς η ποσότητα του μελιού είναι πολύ μεγάλη.

Όσο για το Brown Derby με ρούμι, δεν το έχω ποτέ δοκιμάσει, ίσως το κάνω το βράδυ. Εσείς διαλέξτε πλευρά· προτιμάτε τα φανταχτερά, χλιδάτα κλαμπ του Λος Άντζελες, το Χόλιγουντ και τη σοσιαλιτέ του ή τα αμέρικαν μπαρ της Νέας Υόρκης, με την ατμόσφαιρα, την τζαζ και όλα τα παρελκόμενα;

Brown Derby (με ουίσκι) – προσαρμοσμένη συνταγή

Συστατικά: δείτε πιο κάτω

Διαδικασία: Χτυπήστε όλα τα υλικά σε σέικερ με πάγο. Διπλοσουρώστε σε παγωμένο ποτήρι τύπου κοκτέιλ και γαρνίρετε με μια φλούδα από γκρέιπφρουτ.